序

2021年元宇宙概念橫空出世，以至于人們把2021年稱(chēng)作元宇宙元年。如今元宇宙一詞已經(jīng)成了老幼皆知的概念，各行各業(yè)都在尋找和元宇宙結(jié)合的契機(jī)，各種元宇宙著作也異彩紛呈。元宇宙作為一個(gè)新名詞，給全社會(huì)帶來(lái)一種新思維、新理念，也被看作一種新事物，被社會(huì)各界寄予了厚望。

大眾把對(duì)元宇宙的認(rèn)識(shí)主要定格在以下幾個(gè)方面。一是把它看作XR（擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)）系列技術(shù)帶來(lái)的虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）場(chǎng)景，畢竟元宇宙概念是一家開(kāi)發(fā)3D游戲的技術(shù)公司在紐約證交所上市時(shí)、把它寫(xiě)入招股書(shū)而走紅的。在這個(gè)概念爆火之后，曾以 35 億美元買(mǎi)斷 VR 產(chǎn)品傲庫(kù)路思（Oculus）的 Facebook（臉書(shū)）再次不甘寂寞，迅速宣布把公司名稱(chēng)改為 Meta（元）。這一系列操作讓外界認(rèn)為元宇宙是 VR 行業(yè)的新一輪崛起。二是有人把元宇宙等同于區(qū)塊鏈、NFT（非同質(zhì)化通證）等技術(shù)，宣稱(chēng)其最大的特點(diǎn)是去中心化不可替代不可偽造等，進(jìn)而神秘化元宇宙的技術(shù)屬性。三是有人總結(jié)元宇宙是一種深度媒介化和數(shù)字化的技術(shù)現(xiàn)狀，是經(jīng)歷大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、精準(zhǔn)算法、人工智能后互聯(lián)網(wǎng)的終極形式，把元宇宙單純看作新一輪的技術(shù)革新。四是在以上基礎(chǔ)之上，有人斷言這是資本在尋找新的投資領(lǐng)域，給舊技術(shù)換一個(gè)新馬甲，通過(guò)炒作新概念，尋找新的一批韭菜。

如果真的只限于以上幾種認(rèn)識(shí)的話(huà)，那元宇宙的火爆確實(shí)有炒作之嫌。但是元宇宙真的會(huì)曇花一現(xiàn)嗎？答案是否定的。因?yàn)樵�宇宙確實(shí)是在哲學(xué)思維、技術(shù)實(shí)踐等方面都極有價(jià)值和意義的新事物。這一切要從元宇宙的概念、元宇宙的哲學(xué)意義、元宇宙的傳播學(xué)意義幾方面深入探究，只有這樣，我們才能真正體會(huì)元宇宙的價(jià)值和意義。

metaverse 最早翻譯為超元域，如果不看小說(shuō)，不加解釋?zhuān)�一般人很難直觀(guān)地理解這個(gè)概念。在英語(yǔ)中，這個(gè)詞是有規(guī)律的組合，先取了universe 一詞的后綴，再加上一個(gè)新的前綴 meta，理解起來(lái)就很容易。但在中文中，這個(gè)詞擁有了更深刻的意蘊(yùn)和指向。超元域一詞很拗口，也很令人費(fèi)解。直到一個(gè)記者無(wú)意地把它重新翻譯為元宇宙，metaverse 以及元宇宙，才一下子在中文世界活了。活在組合詞中的宇宙婦孺皆知，在此基礎(chǔ)上再加前綴或后綴，所散發(fā)出來(lái)的意義肯定與宇宙有密切關(guān)聯(lián)。然而，從2021 年元宇宙年到現(xiàn)在，包括發(fā)明metaverse 的美國(guó)人也沒(méi)有思考與宇宙相關(guān)的問(wèn)題。這很奇怪，這再次證明確實(shí)如前文所言，大部分人把元宇宙的含義嚴(yán)重地窄化了，甚至嚴(yán)重地輕視了這個(gè)新詞語(yǔ)帶給我們的新啟發(fā)和新思考。

對(duì)元宇宙的認(rèn)識(shí)必須提升到哲學(xué)的高度，必須放大到宇宙視野，否則就是對(duì)元宇宙概念的不敬，也是對(duì)這個(gè)新概念的浪費(fèi)，因?yàn)槲覀儽究梢圆挥眠@么勞心費(fèi)神創(chuàng)造一個(gè)新詞語(yǔ)。我們也完全有理由批判說(shuō)，創(chuàng)造metaverse 一詞以及中文把它翻譯成元宇宙都是夸大其詞，都是對(duì)詞語(yǔ)的濫用。既然用了這么大的一個(gè)詞，我們就必須用一種很大的視野、很大的胸襟、很大的抱負(fù)去對(duì)待它。我們可以這樣去想，萬(wàn)事萬(wàn)物總是對(duì)立統(tǒng)一的，那么宇宙的對(duì)立統(tǒng)一體是什么？我們?cè)谧匀唤绺�本找不到能和宇宙匹配的事物。宇宙是什么？宇宙是最大的世界，最大的物質(zhì)，最大的存在，但它再大也就是物質(zhì)和存在。那么物質(zhì)和存在的對(duì)立統(tǒng)一體是什么？人盡皆知，當(dāng)然是精神和意識(shí)。精神和意識(shí)來(lái)自哪里？來(lái)自人，人是地球精靈，也是迄今為止人類(lèi)自己發(fā)現(xiàn)的宇宙精靈，這個(gè)宇宙只能被人類(lèi)認(rèn)識(shí)，這個(gè)物質(zhì)世界和自然界只能被人類(lèi)征服、支配。反過(guò)來(lái)講，人之所以能征服、支配自然，不是因?yàn)槿说奈镔|(zhì)的身體，而是我們那既物質(zhì)又有精神、既存在又有意識(shí)的大腦及其活動(dòng)。因此真正能配得上作為宇宙的對(duì)立統(tǒng)一體的只能是人的大腦和人的意識(shí)。但是精神和意識(shí)概念作為宇宙概念的對(duì)立統(tǒng)一體，顯然并不是最佳選擇。我們需要一個(gè)新概念，這個(gè)概念就在我們眼前，它就是元宇宙。元宇宙從哪里出發(fā)的呢？元宇宙是小說(shuō)《雪崩》中主人公通過(guò)技術(shù)和人類(lèi)智慧創(chuàng)建的一個(gè)跳離現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，這個(gè)虛擬世界是現(xiàn)實(shí)世界的對(duì)立面，或者說(shuō)是現(xiàn)實(shí)世界的鏡像世界，主人公能真正進(jìn)入這樣一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界對(duì)立的新世界嗎？不能，他的物質(zhì)的身體永遠(yuǎn)只能留在現(xiàn)實(shí)世界，進(jìn)入虛擬世界和鏡像世界的是他的思維、感覺(jué)，所以這個(gè)虛擬世界和鏡像世界對(duì)他來(lái)說(shuō)只是一個(gè)精神世界。在紐約證券交易所（簡(jiǎn)稱(chēng)紐交所）上市的羅布樂(lè)思（Roblox）公司的招股書(shū)中所介紹的metaverse 項(xiàng)目是什么呢？是一款能夠讓玩家獲得現(xiàn)場(chǎng)感、沉浸感的游戲產(chǎn)品，無(wú)論是現(xiàn)場(chǎng)感還是沉浸感，不是游戲者身體真的進(jìn)入游戲，而是他們的意識(shí)進(jìn)入游戲。Meta 公司的主打業(yè)務(wù)是什么呢？就是重操舊業(yè)，用VR 給體驗(yàn)者帶來(lái)新的視覺(jué)體驗(yàn)。一切都指向了精神和意識(shí)�？梢詳嘌�，元宇宙未來(lái)所有的業(yè)務(wù)、項(xiàng)目、產(chǎn)業(yè)，以及由其搭建起來(lái)的結(jié)構(gòu)、環(huán)境、模式等都離不開(kāi)人類(lèi)的精神和意識(shí)。那么，既然如此，我們還不能把元宇宙看作宇宙的對(duì)立統(tǒng)一體嗎？或者說(shuō)我們還不能把元宇宙和宇宙看作是對(duì)立統(tǒng)一的嗎？當(dāng)然可以，只有這樣，我們才能感受到元宇宙這個(gè)概念的神奇和偉大，才能跟著元宇宙向縱深發(fā)展。我們將發(fā)現(xiàn)，元宇宙根本不只有前述幾種被理解的含義，元宇宙有更大的含義，而且會(huì)有更大的目標(biāo)和作為。

20 世紀(jì)初德國(guó)非凡的歷史哲學(xué)家?jiàn)W斯瓦爾德·斯賓格勒在其皇皇巨著《西方的沒(méi)落》中曾提出了一組看似簡(jiǎn)單的概念：大宇宙和小宇宙。大宇宙就是我們平日所說(shuō)的宇宙，就是即把現(xiàn)實(shí)性視作是與一種心靈相關(guān)聯(lián)的所有象征的總和的觀(guān)念。；小宇宙當(dāng)然就是心靈的所有象征的總和觀(guān)念。他把植物看作宇宙一類(lèi)的東西，即無(wú)生命的；把動(dòng)物則既歸屬于宇宙，又同時(shí)歸屬于自己的小宇宙。別看這些小宇宙比（大）宇宙小，但是因?yàn)橛腥诉@種精神性的動(dòng)物，所以小宇宙能夠自由地相對(duì)宇宙運(yùn)動(dòng)，（大）宇宙只配做小宇宙的周?chē)�世界或周�(chē)�環(huán)境。只有通過(guò)小宇宙的這種個(gè)體性，光所呈現(xiàn)于其眼前

我們的眼前的東西才能獲得實(shí)體的意義。最后，在光照的空間中，這個(gè)（大）宇宙就體現(xiàn)于有生命的肉體中。我們以前也許理解不了斯賓格勒的小宇宙，可能會(huì)把他的小宇宙直接批判為唯心主義的產(chǎn)物，但是當(dāng)我們站在元宇宙的大門(mén)口即將邁步進(jìn)入之時(shí)，我們才真正地體會(huì)到在自然的宇宙之外真的還有一個(gè)宇宙，這個(gè)宇宙就是斯賓格勒曾經(jīng)提起過(guò)的小宇宙，用今天的話(huà)說(shuō)，這個(gè)自然宇宙之外的宇宙就是即將帶領(lǐng)我們進(jìn)入更大宇宙的元宇宙。最后，我們看到，元宇宙絲毫不比宇宙小，恰恰相反，它比宇宙大得多，如果它不夠大，它就不可能認(rèn)識(shí)宇宙，就不可能把宇宙放到它的范疇中去。

德國(guó)歷史上還有一位偉人，他也有一句話(huà)，對(duì)我們理解宇宙和元宇宙的關(guān)系更是醍醐灌頂：有兩樣?xùn)|西，越是經(jīng)常而持久地對(duì)它們進(jìn)行反復(fù)思考，它們就越是使心靈充滿(mǎn)常新而日益增長(zhǎng)的驚贊和敬畏：我頭上的星空和我心中的道德法則。B 這個(gè)人就是康德，偉大的哲學(xué)家之一，這是他本人，也是康德哲學(xué)對(duì)世界的濃縮認(rèn)識(shí)。是的，世界可以濃縮為兩樣?xùn)|西，一樣是星空，也就是浩瀚宇宙，我們的地球也包含其中；另一樣是宇宙之花，就是我們?nèi)祟?lèi)及其精神我心中的道德法則。這兩樣?xùn)|西用哲學(xué)的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)即物質(zhì)和精神，或者存在與意識(shí)，而用今天的新詞組來(lái)表達(dá)不就是宇宙與元宇宙嗎？康德讓我們意識(shí)到原來(lái)我們離哲學(xué)這么近，原來(lái)我們就生活在哲學(xué)當(dāng)中，哲學(xué)原來(lái)如此淺顯明白，世界原來(lái)如此簡(jiǎn)單澄明。它同樣讓我們幡然覺(jué)醒，只有兩個(gè)詞才可以完完全全地包羅萬(wàn)象，只用兩個(gè)詞就能讓我們?nèi)祟?lèi)與宇宙貫通，這就是宇宙與元宇宙。讓我們?cè)囍�把康德的�?huà)換一種表述：有兩樣?xùn)|西，越是經(jīng)常而持久地對(duì)它們進(jìn)行反復(fù)思考，它們就越是使心靈充滿(mǎn)常新而日益增長(zhǎng)的驚贊和敬畏我們身外的宇宙和我們頭腦中的元宇宙。相信這種置換不會(huì)讓人覺(jué)得有違和感。

康德對(duì)自己的那句名言還有進(jìn)一步的解釋?zhuān)呵罢邚奈以谕獠扛泄偈澜缰兴�占有的位置開(kāi)始，并把我處于其中的聯(lián)結(jié)擴(kuò)展到具有世界之上的世界、星系組成的星系的無(wú)垠范圍，此外還擴(kuò)展到它們的周期性運(yùn)動(dòng)及其開(kāi)始和延續(xù)的無(wú)限時(shí)間。后者從我不可見(jiàn)的自我、我的人格性開(kāi)始，把我展現(xiàn)在這樣一個(gè)世界中，這個(gè)世界具有真正的無(wú)限性，但唯有對(duì)于知性來(lái)說(shuō)才是可以察覺(jué)的，而且我認(rèn)識(shí)到我與這個(gè)世界（但由此也就同時(shí)與所有那些可見(jiàn)世界）不是像在前者那里一樣處于只是偶然的聯(lián)結(jié)中，而是處于普遍的和必然的聯(lián)結(jié)中。A 不用說(shuō)，康德解釋中世界之上的世界星系組成的星系無(wú)垠范圍和無(wú)限時(shí)間就是宇宙的特征，而自我無(wú)限性普遍聯(lián)結(jié)等則是元宇宙的特性。今天人類(lèi)所有的探索都可以看作向外和向內(nèi)兩個(gè)方向上的探索。向外，我們制造了無(wú)數(shù)的技術(shù)和中介設(shè)備，并利用這些技術(shù)把我們的社會(huì)推向了一個(gè)又一個(gè)的文明高度。人類(lèi)已經(jīng)把自己的觸角延伸向了地球之外的其他星球，甚至深空。中國(guó)的嫦娥五號(hào)探測(cè)器登陸月球，天問(wèn)一號(hào)登陸火星，宇航員多次往返自己的天宮號(hào)空間站；美國(guó)的旅行者一號(hào)旅行者二號(hào)等飛船在完成對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)行星的探測(cè)后飛向了太陽(yáng)系外的深空；中美等國(guó)的射電望遠(yuǎn)鏡和太空望遠(yuǎn)鏡讓人類(lèi)的視野投向更遙遠(yuǎn)的宇宙空間，韋伯望遠(yuǎn)鏡一舉獲得130 億光年外的宇宙景觀(guān)，幾乎接近了宇宙大爆炸的奇點(diǎn)。向內(nèi)，我們不斷地深入認(rèn)識(shí)我們自己的生命體，特別是認(rèn)識(shí)我們自己的大腦和大腦建構(gòu)起來(lái)的想象時(shí)空、虛擬時(shí)空，并把這些虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行鏡像式、感知性聯(lián)結(jié)。向內(nèi)探索的結(jié)果是，我們終于認(rèn)識(shí)到人類(lèi)的大腦對(duì)應(yīng)著一個(gè)與宇宙完全耦合的對(duì)象，這就是我們的元宇宙。

卡西爾有一句話(huà)有助于我們理解宇宙與元宇宙的關(guān)系。他說(shuō)：在語(yǔ)言、宗教、藝術(shù)、科學(xué)中，人所能做的不過(guò)是建造他自己的宇宙一個(gè)使人類(lèi)經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌驗(yàn)樗�所理解和解釋、�?lián)結(jié)和組織、綜合化和普遍化的符號(hào)的宇宙。A 今天，我們可以說(shuō)，這個(gè)符號(hào)的宇宙就是元宇宙。所不同的是，我們沒(méi)有止步于卡西爾設(shè)計(jì)的我們自己的宇宙，我們已經(jīng)突破、超越了那個(gè)曾經(jīng)的自己的宇宙，讓它和自然的宇宙完成了最后的對(duì)接，讓它找到了它自己的另一半。我們必須把元宇宙和宇宙結(jié)合起來(lái)去認(rèn)識(shí)，才能認(rèn)識(shí)它的本質(zhì)。真實(shí)的東西只有在一種意義上才是具體的，那就是它統(tǒng)攝許多本質(zhì)的定性于一個(gè)統(tǒng)一體。B 黑格爾的辯證法教導(dǎo)我們，天地之間最大的統(tǒng)一體就是宇宙和元宇宙構(gòu)成的對(duì)立統(tǒng)一的整體，二者相輔相成，美美與共。宇宙包容元宇宙，元宇宙超越宇宙。

對(duì)元宇宙的認(rèn)識(shí)必須提升到哲學(xué)的高度，才能顯示其至高意義和至高價(jià)值，否則我們對(duì)元宇宙的認(rèn)識(shí)將止步不前。

對(duì)元宇宙的認(rèn)識(shí)也必須提升到傳播學(xué)和媒介學(xué)的高度來(lái)認(rèn)識(shí)，跳出哲學(xué)的范疇，進(jìn)入生活世界，我們不得不承認(rèn)元宇宙是技術(shù)的產(chǎn)物，是媒介及其技術(shù)的產(chǎn)物。媒介從語(yǔ)言、文字、印刷物、電報(bào)、電話(huà)、廣播、電視一路走到互聯(lián)網(wǎng)以及各種網(wǎng)絡(luò)媒體，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、數(shù)字技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)、AI（人工智能）技術(shù)、納米技術(shù)、仿真技術(shù)、太空技術(shù)等發(fā)展到一種集大成高度或深度時(shí)，媒介環(huán)境、媒介景觀(guān)開(kāi)始發(fā)生質(zhì)的變化，元宇宙呼之欲出。元宇宙是人類(lèi)的精神產(chǎn)物，人類(lèi)的精神世界一刻也離不開(kāi)媒介，媒介為我們?nèi)祟?lèi)搭建了精神世界。有人可能會(huì)說(shuō)，精神是人的屬性，它不一定要表達(dá)出來(lái)，也不一定需要媒介去傳播。這其實(shí)是對(duì)媒介的一種狹隘認(rèn)識(shí)。媒介不僅是外在的，也是內(nèi)在的，我們自己就是自己的媒介，我們的大腦是一切媒介的源頭，所謂媒介是人的延伸，是說(shuō)媒介從我們的各個(gè)感覺(jué)器官出發(fā)，去延伸感覺(jué)器官的距離和空間。此外，我們的大腦自成系統(tǒng)，我們還有自傳播（體內(nèi)傳播），我們需要記憶、反思、冥想，我們還無(wú)意識(shí)地做夢(mèng)，這些精神活動(dòng)依托于我們的大腦和大腦中數(shù)千億個(gè)神經(jīng)元。所以，我們的身體，特別是我們的大腦是所有媒介中的元媒介。請(qǐng)記住，元媒介是我們?nèi)祟?lèi)自己，不是互聯(lián)網(wǎng)，也不是其他別的外在的媒介。

媒介給我們?nèi)祟?lèi)的精神、意識(shí)提供了展現(xiàn)自己的空間和平臺(tái)，媒介至始至終呈現(xiàn)的是和人的意識(shí)有關(guān)的，或者是被人的意識(shí)改造過(guò)的信息。神話(huà)、詩(shī)歌、文學(xué)、繪畫(huà)、動(dòng)畫(huà)、影視圖像等，都是信息被藝術(shù)改造后的產(chǎn)物。過(guò)去，這些信息都是二維的，只是偶爾會(huì)以想象的方式在大腦中呈現(xiàn)為三維景觀(guān)，一般不會(huì)被看到、聽(tīng)到、觸摸到。但是現(xiàn)在不同了，新的媒介XR 系列技術(shù)能讓我們看到甚至能觸摸到這些虛擬現(xiàn)實(shí)和時(shí)空。新的化身媒介將可能代替人類(lèi)去完成一些傳播過(guò)程。可以說(shuō)，那些展現(xiàn)人的意識(shí)和意識(shí)產(chǎn)物的空間、體系、結(jié)構(gòu)和模型都是媒介，包括今天我們津津樂(lè)道的元宇宙。元宇宙當(dāng)然不是一種單獨(dú)的媒介，而是一個(gè)媒介域，它集中了所有過(guò)去的、現(xiàn)在的和未來(lái)的媒介以及這些媒介融合后的產(chǎn)物。社會(huì)上有人對(duì)元宇宙存在誤解，其中一個(gè)緣由是產(chǎn)業(yè)界有些過(guò)分之舉，另一個(gè)緣由可能就是很多人把元宇宙簡(jiǎn)單等同于VR 和其他類(lèi)似設(shè)備，而XR 系列技術(shù)目前又有很多不完善，以致一部人認(rèn)為元宇宙只是炒概念，沒(méi)有實(shí)質(zhì)意義。如果我們從媒介域的高度去理解元宇宙，把它看成各種最先進(jìn)的媒介的集大成者，那元宇宙就不會(huì)在它還處于邁步階段就被人詬病。元宇宙也是一個(gè)傳播場(chǎng)，它巨大的結(jié)構(gòu)集合了所有的傳播主體，而它巨大的網(wǎng)格為每一個(gè)個(gè)體，包括國(guó)家、組織、企業(yè)、個(gè)人等，都提供了一個(gè)幾乎平等的節(jié)點(diǎn)。在這樣的結(jié)構(gòu)下，元宇宙重建了傳播環(huán)境和傳播生態(tài)，也重塑著傳播主體間性、傳播主體與客體的關(guān)系，改變著傳播的經(jīng)濟(jì)屬性和政治屬性。元宇宙的傳播結(jié)構(gòu)也需要被重新理解，而它的傳播模式則應(yīng)該在繼承信息傳播的一般邏輯基礎(chǔ)上，更多地反映出宇宙結(jié)構(gòu)和關(guān)系模式的鏡像，只有這樣才能體現(xiàn)元宇宙與宇宙的契合。

元宇宙?zhèn)鞑ズ兔浇椴皇瞧降仄鸶邩�，而是人�?lèi)傳播史和媒介史在當(dāng)代和未來(lái)的繼續(xù)。作為新傳播和新媒介，它秉承舊傳播舊媒介的許多固有的特征、屬性、理念和邏輯，一如既往地服務(wù)于人類(lèi)，但同時(shí)又引導(dǎo)人類(lèi)走向一個(gè)又一個(gè)對(duì)現(xiàn)實(shí)的超越。虛擬現(xiàn)實(shí)也罷，超越現(xiàn)實(shí)也罷，或者重構(gòu)現(xiàn)實(shí)也罷，都得從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，都得建立在現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)之上。因此，本著作既是對(duì)元宇宙、元宇宙?zhèn)鞑サ冉�乎未�?lái)主義事物的預(yù)構(gòu)，也是從現(xiàn)實(shí)的傳播學(xué)、媒介學(xué)出發(fā)對(duì)未來(lái)可能走向的理想主義的暢想。

元宇宙從根基上是關(guān)于傳播和媒介的。那些關(guān)于元宇宙產(chǎn)業(yè)、金融、社交等一般意義上的應(yīng)用只是元宇宙的表象、入口，遠(yuǎn)未能觸及其本質(zhì)。只有戴上哲學(xué)和傳播學(xué)的透鏡，人們才能徹底了解元宇宙。

作者

2022年9月7日