在9月一個秋高氣爽的夜晚，一個位于新英格蘭的頗有名望的鄉(xiāng)村俱樂部迎來了一群身著干練的職業(yè)裝的人。在入場登記區(qū)，他們每個人除了在衣服上佩戴了常用的姓名牌，還在衣領上貼了不同顏色的圓點。每個人可以選擇兩種顏色的圓點：一個代表其正在從事（或剛剛離開）的行業(yè)，另一個則代表其希望從事的行業(yè)。
　　俱樂部正在舉行“結構化交際網絡”活動，目的是幫助那些渴望重塑自我的人，其中不乏曾經位高權重、因裁員而離職的經理人。我曾經被邀請參加探討關于“如何利用人脈幫助職業(yè)轉型”的問題。人們心甘情愿地購買了價格不菲的入場券，因為他們確信我會告訴他們如何在職業(yè)轉型中，擺脫過去的自我并重塑新的自我，而在他們現(xiàn)有的人脈圈中，無人能做到這點。因為我們現(xiàn)有的人脈圈只能對現(xiàn)有的工作起到幫助，但對于新的職業(yè)來說，無濟于事。俱樂部的這次活動是對著名的“六度分離理論”（你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過五個，也就是說，最多通過五個人你就能夠認識任何一個陌生人）的一次實踐。根據這個理論，想要認識我們之前不認識的人，最快的辦法就是在日常生活中利用人脈圈去認識盡可能多的人。
　　設計這些有色圓點的目的是為了簡化交流的過程，這樣可以省略常用的開場白，比如“你是誰”“你是做什么工作的”和“你追求的是什么”等一些在我們找工作時會被反復問到的問題。使用這些圓點帶來的效果十分明顯。帶著各色圓點的參與者讓會場的氣氛像派對一樣熱烈。幾乎沒有人只按照自己身上圓點的兩種顏色尋找交談對象。他們各自豐富多彩的職業(yè)背景可不是兩種顏色的圓點就能代表的。他們未來的職業(yè)夢想也是色彩斑斕的。你會聽到有人尷尬地輕聲一笑，那種尷尬就像他們在解釋自己胸前的“口香糖球販售機”一樣。那個晚上，大家的熱烈交談，為他們各自未來的職業(yè)發(fā)展，創(chuàng)造出豐富多彩的選擇。
　　職業(yè)轉型前的準備
　　就像參加了鄉(xiāng)村俱樂部活動的那些人一樣，隨著我們對改變的渴望逐漸被喚醒，擔憂、興奮、不安、渴望、自我懷疑、憤怒和恐懼等各種情緒也接踵而至，而且人們大多如此。
　　如今，處于職業(yè)發(fā)展中期的職場人士所面對的最緊迫的問題是：“我現(xiàn)在正在做的事情真的適合我嗎？我要不要改變方向？”在過去的20年里，辭掉工作進入一個完全陌生領域的人數顯著增加，而且這個數字還在持續(xù)增長。然而，與鄉(xiāng)村俱樂部的那些人不同的是，大多數人在考慮職業(yè)轉型的時候，并沒有各色圓點來提示我們所處的行業(yè)和希望從事的行業(yè)。
　　盡管職業(yè)轉型十分常見，但沒人知道如何避免職業(yè)轉型帶來的焦慮。大多數人在向新工作轉型的過渡期，都會經歷一段迷茫、失落、彷徨，并且缺乏安全感的時期，而且這段彷徨期持續(xù)的時間比任何人預期的要長很多。常春藤聯(lián)盟（包括八所美國的著名大學）的名片盒沒有用，殷實的家底和家人的全力支持也無法減輕你的焦慮感。與跳槽到一個新公司或新行業(yè)做自己所熟悉的工作，或在我們熟悉的領域里調動到另一個崗位不同，徹底改變我們的職業(yè)方向一定會令人感到恐慌。
　　努力找到適當的職業(yè)轉型方法是充滿艱辛的，但是這一過程可以增加我們重塑自我的成功概率，并且可以使我們從工作中找到更大的樂趣和滿足感。盡管職業(yè)變化看起來像是一個隨機的、由不可控因素決定的過程（這些因素可能是迫于生活壓力而不得不將事情按輕重緩急重新排序，也可能是因為我們非常意外地獲得了一個新的工作機會），其實都是一些常見的、已被人們了解的變化模式在起作用。所有的職業(yè)變化都是如此。在為寫本書而做的研究中，我發(fā)現(xiàn)，一些表面看似迥異的案例其實屬于一些共同的類型，而一些看似偶然的事件和雜亂無章的行為背后，卻蘊含著一系列清晰明了的（盡管是非傳統(tǒng)的）應對策略。
　　改變職業(yè)，改變自我
　　這本書主要包含兩個簡單易懂的觀點。第一個觀點，我們的職業(yè)身份不是一個埋藏于我們內心深處的等待發(fā)掘的寶藏。其實，它是由很多種可能性組成的：有些可能性是明確和具體的，取決于我們所做的工作和所在的公司，以及我們的工作和生活經歷，還有一些可能性只存在于我們每個人的可能被發(fā)掘出來的潛能里或者自己的夢想里。第二個觀點，改變職業(yè)意味著改變自己。對于我們大多數人來說，職業(yè)轉型不是將一種身份替換為另一種身份的過程，而是形成一系列新的可能的身份。這些簡單的觀點會推翻我們對職業(yè)轉型的原有看法，并告訴我們大部分時間和精力該用于行動而不是思考，應該做而不是想。顯然，這是一種非傳統(tǒng)的策略。
　　傳統(tǒng)觀點告訴我們，要想轉型成功，首先要清楚自己最想做什么（越清楚越好），然后據此來實施一個可行的方案。理論上來說，用自我反省的方法或借助標準化的問卷調查，配合專業(yè)人士的咨詢，可以幫助自己認清自我。一旦了解了自己的氣質類型、需求、能力和核心價值，我們就可以開始尋找一個適合自己的工作或公司了。接下來就進入大家所熟悉的環(huán)節(jié)了：先設置目標，再明確條件，最后寫出列表，這種實用的做法可以幫助我們在通常的情況下找到一份工作。凡事預則立。傳統(tǒng)的方法反對我們在準備好或者想清楚行動方向之前就草率行動。
　　然而，職業(yè)轉型的過程并不遵循傳統(tǒng)的方法。我們從實踐中認識自我，而不是通過理論；是通過在現(xiàn)實中嘗試，而不是通過內省。我們通過行動發(fā)現(xiàn)實際的可能性，比如，通過嘗試新的行動、接觸新的組織、尋找新的角色榜樣，向周圍的人重新講述我們的故事。我們的職業(yè)追求，會隨著我們不斷了解到的他人的經驗和從他人處得到的驗證變得越來越清晰。對于新的信息，我們會先理解，再吸收，然后添加顏色和輪廓，再著色，畫出陰影和具體形狀。就這樣，新的選擇幫助我們完成整個自畫像，向我們展示那個我們夢想成為的新自我。想要重塑自己，我們需要跳出固定的思維模式。我們需要的是行動。
　　在我們選出那個代表著未來可能性的有色圓點之前，我們必須知道有哪些可選的調色板（比如行業(yè)、專業(yè)、職業(yè)），以及調色板上有哪些顏料（具體的工作和職業(yè)角色的榜樣）最適合我們。這并不是紙上談兵。我們可能會說：“我想從暖色調開始�！比欢�，在我們選出合適的顏色之前，我們必須先找出存在哪些可能的選擇，然后在現(xiàn)實生活中來檢驗它們。職業(yè)轉型也是如此。我們不但需要生動的范例以便模仿，也要做出具體的嘗試。綜上所述，職業(yè)身份其實是一個實踐的過程：通過一系列明確的步驟，去建立和形成可能的自我持續(xù)過程。
　　本書是你的“菜”嗎
　　當你聽說一個律師放棄了原有的一切，成了一名船長，或者一名審計人員拋棄了她在會計師事務所的工作，創(chuàng)辦了一家玩具公司的時候，你會感到異常的興奮，并且很想知道他們是如何做到的，那么這本書很適合你。如果你很好奇為什么有些人吵著要換個工作，但幾年了還是沒有動靜，而有些人突然放棄了原有的一切，并從事了一項全新的職業(yè)，你也一定會對這本書充滿興趣。
　　本書講述的是39個人職業(yè)轉型的故事，通過現(xiàn)有的心理學和行為學理論對他們的經歷進行了分析。基于社會科學中的案例和大量的研究，本書認為，職業(yè)轉型的過程雖然會存在很多不確定性，但是仍遵循著一定的潛在規(guī)則。本書并不是通過提供一個詳細的計劃來幫助人們更順利地實現(xiàn)職業(yè)轉型，因為轉型的過程并非是像計劃一樣按部就班地向前推進的。本書列出了一個簡潔明了的框架，描述了影響轉型過程的因素，并道出了在轉型上毫無進展的人和實現(xiàn)轉型的人之間的區(qū)別。
　　當然，并非所有人都適合讀本書。本書不適合剛剛開始職業(yè)生涯的新人，也不適合想要“放慢生活節(jié)奏”的人或者是想在當前繁重的全職工作之外得到放松的人。本書是為那些處于職業(yè)生涯發(fā)展中期的職場人士而寫的，這些人是在為現(xiàn)有的職業(yè)投入了大量的時間、精力和教育成本之后，才開始考慮職業(yè)轉型的。產生此類想法的人群一般在40多歲，正處于典型的中年轉型期。不過這里所說的職業(yè)生涯中期的人群的范圍會更廣一些：既包括那些很年輕的時候就出來工作，然后30多歲回學校讀書的人，也包括50多歲時想再花15年左右的時間來體驗一下不同工作的人。不管你處于什么年齡階段，只要你擁有一定的經驗，并希望能在下一個職業(yè)中取得物質和精神上的雙贏，本書都會對你有所幫助。另外，如果你身邊的人（比如配偶、密友、敬佩的同事、得意門生或者子女）正在考慮職業(yè)轉型，你也可以看看本書，以便給予他們一些建議。
　　我們大多數人在一生中平均會在三個不同的組織中工作，而且經歷一次對于自己的人生非常重要的職業(yè)轉變。我們的很多朋友、家人以及同事也會經歷類似的轉變。了解前面的道路會有什么樣的轉折點以及下一步要怎么走，雖然不能減少對最終目標的不確定感，但可以幫助我們增加找到一條合適道路的機會。不管你能做什么，或者你想做什么，現(xiàn)在就開始行動吧！