《后革命時代的中國》中的文字，于2010年10月至11月間，為北京清華大學(xué)國學(xué)研究院的“梁啟超紀(jì)念講座”作了講演。其中第二講、第四講、第五講和第八講，都已經(jīng)在不同的刊物上發(fā)表過。這次講座再次修改和增補了這些論文，本書出版時，又作了細(xì)微的改動。
　　《后革命時代的中國》對于1970年代末“改革開放”以來，中國知識話語中的一些重要理論問題作了批判性的討論。其所涵蓋的主題非常廣泛，從中國的馬克思主義史學(xué)，到社會學(xué)和人類學(xué)，再到國學(xué)。但是在這本書里，它們被理解為進(jìn)入一個根本問題的共同窗口——在后革命的中國思想氛圍中對文化和歷史的調(diào)用（deployment）。
　　在我的討論中，有三個主題不斷重現(xiàn)。首先，1978年后，對革命歷史的拒斥引發(fā)了一種文化民族主義，在1990年代越發(fā)清晰起來，從而對中國人思考文化和歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。雖然我這里討論的問題可以溯源至晚清以降中國和歐洲之間的現(xiàn)代碰撞，但是它們自1978年以來所取的路徑是對前半個世紀(jì)的主導(dǎo)潮流的一次逆轉(zhuǎn)，從而將知識分子以前不予重視的許多次要話語重新提了出來。第二個主題因此是，我認(rèn)為這一逆轉(zhuǎn)并不僅僅是拒斥革命歷史的產(chǎn)物，而是一種新近產(chǎn)生的權(quán)力意識，它隨著東亞/中國社會作為資本主義世界體系的另一個可替代的中心而一同成功涌現(xiàn)出來。一個世紀(jì)以來，歷史和文化遺產(chǎn)被看作一種阻礙發(fā)展的窘?jīng)r，而在過去四十年間卻搖身一變，被想象為國家富強(qiáng)和權(quán)力的源泉，被當(dāng)作中國身份的標(biāo)記而自豪地保存，甚至在全球范圍內(nèi)作為世界的啟迪被宣講，比如所謂的孔子學(xué)院。最后，我的討論將這些發(fā)展放置于一種全球語境中。前兩講以及結(jié)論一講（第八講）對我所使用的方法提供了理論和方法論上的解釋，它們將中國思想作為現(xiàn)代性展開過程中的一個問題，并指向了它在當(dāng)代的轉(zhuǎn)變。對歷史和文化的評價及調(diào)用進(jìn)行逆轉(zhuǎn)，并不僅僅是東亞/中國社會的一種現(xiàn)象，而是全球意識形態(tài)轉(zhuǎn)變的一部分。從儒教、印度教、伊斯蘭教以及福音派基督教的文明吁求，到本土世界觀的復(fù)興，過去三十年見證了啟蒙普遍主義霸權(quán)的退卻，再到曾經(jīng)被誣蔑為“歷史垃圾桶”的各種歷史敘事的開花結(jié)果。這些復(fù)興中更為強(qiáng)大的部分—強(qiáng)大是因為它們在全球資本主義中的成功—伴隨著對一種替代性現(xiàn)代性（alternativemodernities）的主張。這正是“全球現(xiàn)代性”的境況，資本主義的全球化具有諷刺意味地伴隨著文化的斷裂和不和諧。它表明，這是理解1980年代以來中國思想發(fā)展的最廣泛語境。本書反對在中國和海外的中國研究中踐行一種狹隘主義，而試圖從方法論上提出將中國“世界化”（“worlding”China）：將中國納入世界，并將世界納入中國。