1969年6月，兩個既偶然又尋常的原因使得馬里奧?赫梅內(nèi)斯改換了工作。第一，他不喜愛捕魚。干這個活兒，天亮之前就得起床，而幾乎每在那個時候，他都正在做著斗膽的愛情的美夢，女主人公是那樣熱烈豪放，和他在圣安東尼奧系列電影中看到的女郎一模一樣。他的這副本事，外加上他一向?qū)Ω忻啊扒橛歇?dú)鐘”，不論是真病，還是裝病，他都有了很好的借口隔天留在家中為父親準(zhǔn)備船具，這樣他就可以在那溫暖厚實(shí)的奇洛埃毛毯里（智利南部的島，譯者注），在甜美的夢囈中覓愛尋歡，直至漁民何塞?赫梅內(nèi)斯渾身濕透、肌腸轆轆地從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大海中回來。馬里奧為了減輕自己的內(nèi)疚心態(tài)，為他準(zhǔn)備了一份豐富的午餐。清新面包，由西紅柿、洋蔥頭、外加芹菜、香菜構(gòu)成的五顏六色的沙拉。馬里奧還為自己準(zhǔn)備了一份用來“演戲”的阿斯匹林藥片，當(dāng)父親斥責(zé)譏諷的目光幾乎射入他的骨髓中時，他便風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆阉幤�塞進(jìn)嘴里。
　　父親用譴責(zé)的目光瞪著他，足有十分鐘之久，至少從未少過五分鐘，直至最后用干巴嚴(yán)厲的口氣扔出這句話：
　　“你找份差事干吧�！�
　　“好吧，爸爸”。馬里奧回答，用外套的袖子擦擦鼻子。
　　如果說這算是一個尋常的換工作的原因，還有一個非常幸運(yùn)的因素，那即是他有一輛可心的雷佳諾牌的自行車。他騎著這輛自行車，離去漁民們集居的小海灣，到圣安東尼奧這個不算大的港口城市去兜風(fēng)，而與他的窮家陋舍相比，他覺得這里也算極其奢華，像巴比倫的宮殿。只要看到印有張著大嘴的美艷的女郎和露出雪白牙齒嚼著雪茄的膘悍的男人的電影廣告，他就會心馳神往。兩個小時往后才會從影院出來，怏怏不樂地蹬上車，走上熟悉的歸途。有時冒雨沿著海岸趕路，引發(fā)重感冒。父親的慷慨大度遠(yuǎn)沒達(dá)到能夠使他享受富足生活的地步，有時一個星期內(nèi)倒有好幾天囊中羞澀，馬里奧?赫梅內(nèi)斯只能躥到舊雜志書店，那里可以撫摸他所鐘愛的女演員們的照片。
　　那是百沒聊賴、東游西逛的一天，他在郵局辦公室的窗戶上發(fā)現(xiàn)了一張告示，盡管那是手寫的，用的是算術(shù)本上撕下的不起眼的一頁紙，（算術(shù)是他小學(xué)時，一向成績平平的一門課程），告示還是吸引了他。
　　馬里奧?赫梅內(nèi)斯從不扎領(lǐng)帶，可是他在走進(jìn)郵局辦公室之前，像是佩戴著領(lǐng)帶似的，整理了一下襯衫的衣領(lǐng)，又用小梳子著力梳理了兩下頭發(fā)，極力把這從“披頭士”樂隊(duì)的照片上“繼承”來的發(fā)型弄得好一些。
　　“我是為那張告示來的�！彼�向辦公室的職員坦言，臉上的笑容可以和伯特?蘭開斯特（美國六十年代演員，譯者注）媲美。
　　“您有自行車嗎？”辦公室的職員不耐煩地問道。
　　他心里正想著，嘴上就蹦出來了：
　　“有車。”
　　“那好�！惫ぷ魅藛T擦著眼鏡回答他，“正需要一名郵遞員到黑島送郵件�！�
　　“太巧了。”馬里奧說道“我就住在黑島附近的小海灣上。”
　　“那很好，可糟糕的是只有一位用戶�！�
　　“只有一位用戶？”
　　“對，就一位，小海灣的人都是文盲，他們不識字，連數(shù)都不識�！�
　　“那位用戶是誰？”
　　“巴勃羅?聶魯達(dá)�！�
　　馬里奧咽下了他感覺足有一公升之多的口水。
　　“那好極了。”
　　“好極了？他每一天收到好幾公斤重的郵件。騎著自行車，后背上馱著個大口袋，就像在雙肩上扛著一頭大象。原先為他送信的那位郵遞員，退休時背馱得像駱駝一樣。”
　　“可我才十七歲�！�
　　“身體健康嗎？”
　　“我？我是鐵人，連感冒也沒得過一次！”
　　辦公室職員的眼鏡掉到鼻中隔上，他從鏡框上邊看著他。
　　“工錢可沒幾個子兒，別的郵遞員用小費(fèi)找齊，而你只有一位客戶，還不足你每周去一次電影院呢。”
　　“我要這個差使。”
　　“那好吧，我叫克斯梅�！�
　　“克斯梅”
　　“你應(yīng)該叫我唐?克斯梅�！�
　　“是的，唐?克斯梅�！�
　　“我是你的頭兒�！�
　　“是的，頭兒�！�
　　男人舉起藍(lán)色的圓珠筆，沖著筆吹口氣溫暖一下筆油。他眼睛沒有看著年輕人便問道：
　　“名字？”
　　“馬里奧?赫梅內(nèi)斯�！瘪R里奧?赫梅內(nèi)斯嚴(yán)肅地回答。
　　一旦把這個頭等重要的信息告之對方以后，他立即走到窗子旁，撕下告示，把它深深地塞在了褲子的后兜里。