魯斯·本尼迪克特受美國政府委托研究對日政策。她根據(jù)文化模式理論、運用文化人類學的方法，用“菊”與“刀”來揭示日本人的矛盾性格，即日本文化的雙重性，如愛美而黷武，尚禮而好斗，喜新而又頑固，服從而又不馴等等，從而進一步分析日本社會的等級制及有關(guān)習俗，并得出以下結(jié)論：日本政府會投降；美國不能直接統(tǒng)治日本；要保有并利用日本的緣由行政機構(gòu)——戰(zhàn)后美國的決策與作者的結(jié)論一致。1946年，作者將此報告整理出版，反響巨大，亦成為日本最暢銷的圖書之一，因其學術(shù)價值和借鑒意義，60多年后依然長銷不衰，成為文化人類學的典范之作、了解日本民族的繞不過的經(jīng)典讀本，被稱為現(xiàn)代日本學的鼻祖。