何謂“日本結(jié)”？
　　整體看，日本自身像一個(gè)結(jié)，即“大和絆”：億萬(wàn)民眾團(tuán)結(jié)如一人，在開(kāi)放的世界中鎖緊了心門(mén)。內(nèi)里細(xì)看，人人各自為結(jié)，難得對(duì)外訴說(shuō)真實(shí)感受，致使日本人在世界民族之林中成為一個(gè)難解的謎。
　　談?wù)撊毡静皇?件容易的事。
　　李光耀曾提醒世人：“日本不是一個(gè)普通正常的國(guó)家，它很特別，有必要記住這一點(diǎn)�！蹦腿藢の兜氖�，記住這個(gè)“特別”的恰恰是日本人。海外少有學(xué)者將日本看作獨(dú)立的研究對(duì)象，“日本人論”多半來(lái)自日本本土。近世以來(lái)，島內(nèi)文化人在“國(guó)學(xué)”和“新國(guó)學(xué)”的名目下開(kāi)啟日本論說(shuō)，力圖在外來(lái)文化的浸染中求證自身的獨(dú)特價(jià)值，在世界格局的急劇變換中不斷尋找自己的生存位置。這些自說(shuō)自話的文章并沒(méi)有解開(kāi)謎團(tuán)，反倒在“特殊論”的方向上將“日本結(jié)”系得越來(lái)越緊了。
　　日本是中國(guó)的近鄰。
　　對(duì)近代中國(guó)而言，日本是放不下的話題，它在中華民族肌膚上留下了抹不去的疤痕，在無(wú)數(shù)華人心靈深處烙上了難以愈合的傷痕。因了不可饒恕的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，一衣帶水的鄰邦成為世代冤家；因了不可逆轉(zhuǎn)的歷史淵源和不同的地緣文化，中日人民之間交往頻繁卻并不真正相知相惜。新世紀(jì)以來(lái)，中國(guó)崛起，日本看衰，中日在各自的發(fā)展軌道上相互防范，心結(jié)常在，越結(jié)越深。
　　中國(guó)俗話：冤家宜解不宜結(jié)。
　　解“結(jié)”的企圖不由自己，來(lái)自身在結(jié)中的痛感。
　　作為一種生存方式，“絆”是自在的，不可破解。但是，作為認(rèn)識(shí)手段，破“結(jié)”是必要的，它是經(jīng)由理解通向和平的重要渠道。
　　日本是島國(guó)，民族單一，人口眾多，生存空間極其有限。
　　今天看日本，其獨(dú)特不在單一和有限，而在它面對(duì)“有限”做出的選擇。表面看，日本的文化選擇是碎片化的，總在歷史的間歇或斷裂過(guò)程中。但從內(nèi)里看，其民族根性萬(wàn)變不離其宗，宿命地根植于“人與大地”的原始關(guān)系。
　　本書(shū)下篇標(biāo)題為“日本”加引號(hào)，是想強(qiáng)調(diào)：在這項(xiàng)研究中，日本被抽象為一種人類(lèi)現(xiàn)象，與國(guó)／族身份無(wú)大干系。此研究不在國(guó)民性層面上談?wù)撈鋬?yōu)劣，旨在它的歷史作為中探尋具有普遍意義的文化現(xiàn)象，在“人與大地”的因緣際會(huì)中看人類(lèi)社會(huì)已經(jīng)做出的和可能做出的選擇及其后果。