本書從20世紀80年代開始的全球化、后工業(yè)化運動開始談起，作者認為，這是一場根本性的社會變革運動，意味著人類從工業(yè)社會走向后工業(yè)社會。本書提出，這場社會變革運動的最深處，將要發(fā)生思維方式的變革，從分析性思維轉(zhuǎn)變?yōu)橄嗨菩运季S。在此過程中，社會科學研究需要盡可能擺脫那些在歷史上形成的偏見，勇敢地面向現(xiàn)實的高度復雜性和高度不確定性，開展創(chuàng)新性的研究，通過這種研究，承擔起思維方式重建的任務。本書對相似性思維的發(fā)生及其發(fā)展路徑作了初步分析，對相似性思維的構(gòu)成、實踐功能等作了初步探討，重點對經(jīng)驗理性的概念作出了原則性闡釋。