本書是康奈爾大學教授德克·佩里布姆的經典著作，探討了哲學，尤其是道德哲學中的一個重要問題，即人的自由意志及其相應的道德責任：如果行為由不受我們控制的因素所決定，我們是否還具有通常關于自由意志的討論所說的那種道德責任？作者對其前一著作《沒有自由意志的生活》引起的反駁逐一加以評論，他基于對因果性與自由意志關系的分析，在一定程度上否定了自由意志在道德哲學上的重要性，并從新的角度探討了道德和生命的意義問題，在此基礎上就處理人際關系提出了創(chuàng)造性的建議。