伴隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展逐步形成的新地主，對無地的農(nóng)民進行的地租剝削依然是封建性質(zhì)的。但是，在德川幕府統(tǒng)治下，他們的土地所有權(quán)還沒有得到法律上的承認(rèn)，農(nóng)民生產(chǎn)的剩余產(chǎn)品仍有很大一部分被封建主以年貢的形式所占有。因此，新地主同封建主之間也存在著一定的矛盾。同時由于他們也常常兼營工商業(yè)，與資產(chǎn)階級有密切關(guān)系，因此在政治上傾向于資產(chǎn)階級。
    農(nóng)村的資產(chǎn)階級與新興地主被稱為“豪農(nóng)豪商”，后來成為倒幕維新運動的社會基礎(chǔ)。特權(quán)的大資產(chǎn)階級在倒幕運動的初期雖然是動搖、觀望的，在勝利已在望時也投向了倒幕陣營。但如果不是因為商品經(jīng)濟和資本主義因素的發(fā)展，在統(tǒng)治階級的內(nèi)部引起了嚴(yán)重的分化，倒幕運動的興起和勝利也是不可想象的。
    在德川統(tǒng)治時期，主要的生產(chǎn)資料——土地屬于武士等級所有，他們靠剝削農(nóng)民過著寄生的生活。在政治上，他們享有絕對的統(tǒng)治權(quán)，是居于統(tǒng)治地位的階級。但就武士等級的內(nèi)部來說，它的各個集團和階層的政治、經(jīng)濟地位相差懸殊，因而在他們中間發(fā)生了種種對立和矛盾。例如，外樣大名（其主要代表為西南的薩摩、長州、土佐、肥前四藩的藩主）無權(quán)過問幕政，并備受將軍的限制，一向不滿于幕府的專制統(tǒng)治。一些下級武士由于被削減俸祿，生活水平下降，也產(chǎn)生了“恨主如仇”的不滿情緒。這些矛盾嚴(yán)重地削弱了幕府的統(tǒng)治力量。
    隨著資本主義關(guān)系的發(fā)展，武士等級內(nèi)部的分化日益加劇。大批下級武士為生活所迫不得不從事手工業(yè)生產(chǎn)以維持生計。他們的實際階級地位隨之發(fā)生變化，逐步轉(zhuǎn)化為同幕藩體制相對立的小商品生產(chǎn)者。在下級武士中經(jīng)營商業(yè)或組織資本主義家庭勞動的也不乏其人。有些人甚至以從富有的商人家族中間收容養(yǎng)子的方式出售自己的武士身份；或者是同富商通婚、甚至過繼給他們做養(yǎng)子，來解救自己的經(jīng)濟困難。這就使他們同資產(chǎn)階級發(fā)生了密切的聯(lián)系，兩者在經(jīng)濟利益上逐漸趨于一致。此外，還有一些下級武士改業(yè)為教師、醫(yī)生等，補充了知識分子隊伍。他們中間有些人就學(xué)于蘭學(xué)家，接觸了西方的資產(chǎn)階級文化，并深受蘭學(xué)家的樸素民主思想和富國強兵主張的影響，產(chǎn)生了走資本主義發(fā)展道路的朦朧愿望。通過上述途徑，部分下級武士的社會經(jīng)濟地位和世界觀逐漸地向資產(chǎn)階級方面轉(zhuǎn)化，成為尚未成熟的資產(chǎn)階級的政治代言人。正是這些資產(chǎn)階級化的下級武士代替資產(chǎn)階級，成功地領(lǐng)導(dǎo)了倒幕維新運動。
    外國資本主義的入侵與尊王攘夷 就國際示環(huán)境而言，明治維新運動是在日本面臨淪為半殖民地嚴(yán)重威脅下爆發(fā)的，這一外部條件催化了這場革命的提早發(fā)生。
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