本書對作為中國近代糾紛解決機制之一的調解制度進行詳盡的解讀，嘗試運用描述性法史學與解釋性法史學相結合的方法對中國近代調解制度進行客觀的描述，并從歷史的流變中探究出普遍意義。在對中國近代調解制度追本溯源的基礎上，探究該制度形成的社會環(huán)境與法制因素，并基于法院調解、政府調解和民間調解的制度設計、運行機制及實際效果，力圖揭示中國近代調解制度的全貌，進而總結中國近代調解制度得失成敗的經(jīng)驗教訓，以期為當代和諧社會的構建與調解制度的完善提供歷史的借鑒。