雷恩教授分別考察了文字的演變、科學(xué)在古代世界的出現(xiàn)、近代早期的科學(xué)革命、知識(shí)的全球化、工業(yè)化等重大歷史事件，最終在更廣泛的知識(shí)史中重新構(gòu)建了科學(xué)技術(shù)史。其研究方法借鑒了進(jìn)化生物學(xué)、認(rèn)知科學(xué)的相關(guān)成果，也融合了歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)的視角，又通過力學(xué)、化學(xué)、地質(zhì)、農(nóng)業(yè)等方面的具體例子，將多項(xiàng)具體研究整合進(jìn)了一個(gè)大框架內(nèi)。因此，本書不只是一種通俗意義上對(duì)科學(xué)的“文化史”敘事，更是通過專業(yè)、清晰、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)姆绞剑瑢?duì)自然科學(xué)各專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的具體研究進(jìn)行的深入分析。科學(xué)被置入更廣泛的人類知識(shí)背景，成了人類歷史發(fā)展的關(guān)鍵因素。 針對(duì)當(dāng)前的“人類世”地質(zhì)年代及其帶來的多重挑戰(zhàn)，本書還在最后部分提出了一個(gè)切實(shí)而飽含希望的建議：如果我們能夠基于新興的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)分析，更充分和完善地利用互聯(lián)網(wǎng)，構(gòu)建一個(gè)全人類共同的“認(rèn)知之網(wǎng)”，也許，人類自身及其文化將最終得以長(zhǎng)久存續(xù)。