陳鼓應是莊子研究著名學者，本書是他研讀《莊子》的心得。這本小書結構上分為四部分：生活篇、生死篇、思想篇、終結篇。生活篇借助《莊子》一書的夫子自述和莊子學生的散記，嘗試解開可靠傳記材料無多的莊子的身世之謎。生死篇借蝴蝶夢探討莊子的物我兩忘、人生如夢的死生和諧觀。終結篇比較研究了莊子哲學與西方哲學的異趣別志。思想篇則分別討論了莊子哲學中的各種涉世之道。向來被視為玄奧的《莊子》在作者筆下如撥云去霧，氣朗風清。本書語言淺白說理透徹，是名副其實的大家小書。