先民對自然節(jié)律的把握，其源起和發(fā)展具有一定的客觀必然性。通過對《夏小正》《詩經(jīng)·七月》《逸周書》《管子》《呂氏春秋》十二紀，以及各種出土材料的分析，我們不難發(fā)現(xiàn),自先秦開始，民眾對月令經(jīng)驗的總結和積累日益深厚，官府以時序政的模式不斷成熟，知識精英也從不同層面推動月令文化品質(zhì)的提升。這為《月令》被采擇編入《禮記》，實現(xiàn)由諸子百家言向經(jīng)學的躍升奠定了基礎。漢代倡行以經(jīng)治國，在行政改良、法制損益、禮制改革等方面，不斷援引《禮記·月令》，從而將天子施政的立意，從樸素的因自然提升到神圣的順天意高度。然而，隨著國家力量的變遷、社會結構的演化，地方豪族不斷興起，并逐步取代基層官吏，成為地方社會日常生產(chǎn)的組織者、生活的管理者。他們組織依附民及族民,依時有序地開展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、手工副業(yè)、商品買賣和文化教育等。這種轉變在《四民月令》中得到具體而集中地呈現(xiàn),此后，一系列地方歲時記不斷涌現(xiàn)。由此,秦漢月令實現(xiàn)了從王制到民時的演變。