本書對士之轉(zhuǎn)型的梳理，直接繼承和發(fā)揚了美國宋史學(xué)界關(guān)注士人的學(xué)術(shù)創(chuàng)變，而更為難能可貴的是，它在此基礎(chǔ)上，積極地探索了深入理解唐宋思想轉(zhuǎn)型的新方法與新道路， 它不依循理學(xué)的慣常敘述思路，而是從唐宋思想史的內(nèi)部出發(fā)，揭示其起伏轉(zhuǎn)折的軌跡。唐宋思想許多為人忽視的重要內(nèi)涵，得到豐滿的呈現(xiàn)，而理學(xué)的興起這一前人論之甚多的問題，也因從唐宋士人轉(zhuǎn)型和思想轉(zhuǎn)型的大背景來觀察，有了別開生面的闡發(fā)。書中對思想史的研究，綜合了政治史、社會史、文學(xué)史等諸多領(lǐng)域的觀察 ，其中從文的視角切入思想史，將文學(xué)史與思想史結(jié)合起來觀察 ，既令人耳目一新，又深有所見。