本書是二十世紀現(xiàn)代主義文學大師詹姆斯·喬伊斯運用“意識流”手法寫成的第一部長篇小說, 也是世界文學史上最早最成功的意識流小說之一。小說具有強烈的自傳色彩, 主要描寫都柏林青年斯蒂芬如何試圖擺脫妨礙他發(fā)展的各種影響--家庭束縛、宗教傳統(tǒng)和狹隘的民族主義情緒, 去追求藝術與美的真諦的痛苦過程, 實際上就是青年喬伊斯從覺醒走向成熟的心路歷程的寫照。他接下來的巨著如《尤利西斯》與《芬尼根守靈夜》都可視為《青年藝術家畫像》的續(xù)篇。