本書以人物生年為序，以人物故事為要，以杭州為地域背景，選取重要片段，將正說與趣說相結合，生動講述自羅隱、楊時、沈括、朱喜、王陽明、毛奇齡、袁枚、阮元、龔自珍、俞樾、林啟、章太炎等十二位學者大儒的人生故事與學術成就，側重于人物聞名于世的學術成就和其在杭州的經(jīng)歷。西湖山水，惹人勾留；錢塘風物，催人相思。這十二位學者大家，或宦游，或致仕，或閑居，都與杭州結下了不解之緣，均于杭州的山山水水和大街小巷中，留下了他們與這座城市的故事。