在漢字字形較復(fù)雜而字義簡單易識的條件下，意義在短時(shí)記憶中的作用會有所加強(qiáng)。在現(xiàn)代漢字系統(tǒng)中，漢字的熟悉度和復(fù)雜性有很大差異，研究（王曉均、孫昌識，1998）發(fā)現(xiàn)：材料的熟悉性是影響漢語字詞短時(shí)記憶廣度（VSTM，即一次所能記住的項(xiàng)目的數(shù)量）的最重要因素，而材料的復(fù)雜性影響不大。對成年被試來說，在材料熟悉程度一致時(shí)，漢語字詞的短時(shí)記憶廣度保持相對恒定。例如對于大學(xué)生被試來說，在高頻條件下，簡單筆畫和復(fù)雜筆畫的單字詞記憶廣度分別為8.04和8.29，雙字詞為6.58和6.08；但是在低頻條件下，簡單筆畫和復(fù)雜筆畫的單字詞記憶廣度分別為3.46和3.32，雙字詞分別為2.93和2.33。可以看到：以頻率為指標(biāo)，熟悉度不同的字詞記憶廣度有較大差別；而熟悉度一致的條件下，筆畫復(fù)雜性、字詞的復(fù)雜性對記憶廣度沒有太大影響。
　　短時(shí)記憶中信息的加工容量與語言性質(zhì)也有很大關(guān)系，被試所學(xué)語言的文字結(jié)構(gòu)特征與記憶材料性質(zhì)的相近程度會影響其記憶廣度。以中國和希臘大學(xué)生為被試，用文字、數(shù)字和圖形材料為刺激測量加工速度和短時(shí)存儲及認(rèn)知能力，結(jié)果表明：在各個加工維度上中國被試對圖形材料的加工容量都明顯優(yōu)于希臘被試，而對文字和數(shù)字材料的加工（除短時(shí)存儲外）兩組被試無顯著差異（張向葵，1997）。其原因在于漢語和希臘語均為語言符號，它們在文字結(jié)構(gòu)和區(qū)別特征上雖然不同，但對于學(xué)習(xí)和使用其文字的被試來說沒有質(zhì)的差別，因此兩組被試對各自語言符號的記憶效果無顯著差異。而漢字的構(gòu)形特點(diǎn)比希臘文字的構(gòu)形方式更接近圖形，所以中國被試比希臘被試能更好地實(shí)現(xiàn)對圖形材料的加工、存儲和認(rèn)知。同時(shí)，中國被試在短時(shí)存儲任務(wù)中對三種材料加工的成績都明顯高于希臘被試，其原因在于：希臘文字和數(shù)字材料的音節(jié)平均比中文長三個或四個，這說明在信息存儲中音節(jié)越長，對材料復(fù)述所需時(shí)間越長，遺忘越多，儲存廣度越小。從學(xué)習(xí)與教學(xué)的角度來說，這種語言性質(zhì)的差異應(yīng)該也是導(dǎo)致非漢字背景的外國學(xué)生在初學(xué)漢語時(shí)記憶所學(xué)內(nèi)容出現(xiàn)困難的原因之一。
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