《民約論》（今通譯《社會(huì)契約論》）是18世紀(jì)法國(guó)杰出的啟蒙思想家盧梭的代表作。作為近代西方思想界的經(jīng)典之作，《民約論》對(duì)歐美乃至中國(guó)近代思想界的發(fā)生、驅(qū)動(dòng)，具有極為重大且持久彌深的影響，與近代中國(guó)有著極為密切的關(guān)聯(lián)。從某種意涵上說(shuō)，《民約論》在知識(shí)理論之旅中，所奠下的進(jìn)化觀(guān)以及蘊(yùn)藏的近代話(huà)語(yǔ)理念，在此后并構(gòu)成了中國(guó)行進(jìn)的主旋律。
《民約論》進(jìn)入國(guó)人視野，有其西學(xué)東漸的背景；而時(shí)人對(duì)之的接受與認(rèn)知，亦因觀(guān)念、立場(chǎng)的差異，各有不同側(cè)重。欲了解其實(shí)際反響，仍需回歸近代中國(guó)思想界的自身脈絡(luò)，于具體語(yǔ)境中加以解析。而《民約論》早期的眾多譯本，正是觀(guān)察這一維度的絕佳材料。在清末民初的近代中國(guó)社會(huì)，出現(xiàn)了諸多盧梭《民約論》的中譯本。各個(gè)譯本間紛繁復(fù)雜的面貌及輾轉(zhuǎn)傳承關(guān)系，受到譯者所處時(shí)代背景、政治立場(chǎng)、譯書(shū)緣由，乃至翻譯所依據(jù)的底本等的影響。而厘清譯本關(guān)系，對(duì)了解《民約論》 接受史所呈現(xiàn)出豐富樣貌，更進(jìn)而了解中西文化在近代的碰撞、交融，都有著獨(dú)特價(jià)值。
編校者對(duì)該書(shū)的整理，以保持原貌為原則。譯本部分，根據(jù)版本源流關(guān)系，進(jìn)行了互校，以校改符號(hào)和校記配合使用；資料匯輯部分的明顯訛誤之處，則徑為改正。