在發(fā)展心理學(xué)領(lǐng)域，埃里克•埃里克森提出了著名的生命周期理論，該理論認為我們每個人都要經(jīng)歷心理社會發(fā)展的八個階段。老年期是其中最后的一個階段。個體在這個階段面臨的挑戰(zhàn)是，要重新處理自己的過去并同時保持當下的參與。
為了考察老年人如何面對生命的挑戰(zhàn)，作者團隊采訪了幾十位八九十歲的老人，收集他們過去半個世紀的信息。本書分為四個部分。第一部分闡述了他的老年階段生命發(fā)展理論。第二部分討論了部分八九十歲老人的訪談資料。第三部分通過英格瑪·伯格曼的電影《野草莓》展開對老人生命故事的討論。第四部分提出了對于老年人的生活及使其實現(xiàn)人生價值的建議。書中對老年人所遭遇的各方面問題進行了深入剖析，同時對如何改善社會、教育及文化環(huán)境，使老年人能投入更多智慧，從事社會事務(wù)，從而獲得更好的生命質(zhì)量，提出了精辟獨到的見解。
本書對于普通讀者了解老年人的生活世界，以及社會工作者從事有針對性的社會服務(wù)都有非常重要的參考價值。