本書梳理介紹了《西游記》的歷史地位、版本流變、作者考訂、形象主題、影響傳播等基礎(chǔ)知識，并重點介紹近三十年《西游記》研究的重要進展和在歷史、社會、文化、文學(xué)領(lǐng)域里產(chǎn)生重要影響的若干要點，如成書過程、文化嬗變、歷史解讀、現(xiàn)實批判等。