1. 入木三分剖析日本社會，“誰在統(tǒng)治日本？”謎題的全方位解答

日本經(jīng)濟在戰(zhàn)后一夜騰飛、創(chuàng)造所謂的“日本第—”的奇跡，但指揮全日本向著工業(yè)目標全速前進的強大中央政府，其實并不存在。沃爾夫倫在他的巨著中，替所有對日本感到困惑的讀者解答：這個國家到底是誰在掌權(quán)？內(nèi)政外交被誰左右？當社會問題暴發(fā)時，該向誰去問責？——政府、商界、司法、媒體、學校，還有處于灰色地帶的黑幫、新興宗教，你能想到的種種社會角色，編織起巨大的人脈關(guān)系網(wǎng)，也分割了原本屬于政府的權(quán)力。我們向來以為自己了解我們的鄰居，卻從未真正看清它。

2. 從德川幕府到戰(zhàn)后年代，探尋日本政治文化的起源，揭開粉飾權(quán)力壓迫的文化外衣

這不僅是一部分析日本當前現(xiàn)實的工具，也是如《菊與刀》那樣闡述日本文化本質(zhì)的經(jīng)典。權(quán)力的壓迫被偽裝成一種傳統(tǒng)文化，滲入日本這個以“溫和濕軟”著稱的社會，造就了我們一直熟知的日本性格：服從集體、厭惡競爭和沖突、細膩的工匠精神；也造就了被壓迫中的日本人：心甘情愿沒日沒夜加班的工薪族，被束縛在家庭中的女性，缺乏創(chuàng)造力而擅長應試的學童。在作者看來，這些并非日本人為之驕傲的“民族精神”的產(chǎn)物，而是從德川幕府到今天200多年間，掌權(quán)者刻意安排的結(jié)果。

3. 西方視角+旅日一手采訪經(jīng)驗 = 影響日美關(guān)系、外交政策的參考書

作者卡瑞爾·范·沃爾夫倫作為長駐日本30余年的新聞記者、政治評論家，憑借他與日本政要和商界精英的公開采訪與私人談話，作為“局外人”看待日本社會的客觀視角，寫下一系列沖擊日本與西方?jīng)Q策者的文章。1989年英文版面世后，受到美國和其他西方國家領(lǐng)導層的關(guān)注和贊賞，影響了20世紀90年代西方對日政策的制定，30年后的今天仍在再版印刷中。日文版擁有超過百萬的讀者，面世后在日本政界、學術(shù)界產(chǎn)生巨大震動，既有社會學家稱它是一本評判日本的“革命性”著作，也有政府官員因它指出了不為人知的現(xiàn)實而倍感難堪。

4. 在安倍政府落幕的今天，專為中國讀者續(xù)寫，日本平成30年的變化、問題和改革困境

原書成書于1989年末，正值日本經(jīng)濟尚未遭遇泡沫危機，享受戰(zhàn)后30年輝煌成就的時刻。而如今，在經(jīng)歷了“迷失的20年”之后，處在平成和令和時代十字路口上的日本，似乎已失去了明確的國家目標。新的30年中，日本見證了前所未有的反對黨政府，日美雙邊關(guān)系的改變，與日本周邊兩個大國的崛起，安倍政府的挫敗……沃爾夫倫為中文版讀者忠實記錄了1989—2019年日本政治環(huán)境的新發(fā)展，現(xiàn)實情況也佐證了，權(quán)力中心的缺乏，是日本社會結(jié)構(gòu)中長久不變的癥結(jié)所在。