《童年》是高爾基自傳體小說三部曲中的一部。早在19世紀90年代，高爾基就有撰寫傳記體作品的念頭。在1908年至1910年間，列寧到高爾基在意大利卡普里島的寓所作客，高爾基不止一次地向他講起自己的童年和少年的生活。有一次，列寧對高爾基說：“您應當把一切都寫出來，這一切都是富有極好的教育意義的，極好的!”高爾基說：“將來有一天，我會寫出來……”不久，他實現(xiàn)了這個諾言。
　　高爾基在《童年（青少彩繪版）/青少年必讀叢書》中真實地描述了自己苦難的童年，反映了當時社會生活的一些典型的特征，特別是繪出了一幅真實生動的俄國小市民階層風俗人情的圖畫。它不但揭示了那些“鉛樣沉重的丑事”，還描繪了作者周圍的許多優(yōu)秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄羅斯文學中光輝、富有詩意的形象之一。是這些普通人給了小高爾基良好的影響，使他養(yǎng)成不向丑惡現(xiàn)象屈膝的性格，鍛煉成堅強而善良的人。