收的疑難字,主要選取自古代的重要典籍和一般文學作品。另外,從查閱近代和現代的書刊、報紙、廣告、科技工具書、地圖冊及通過向全國各地區(qū)作通訊調查等渠道,盡量收取科技術語、職業(yè)詞語、人名、地名所用的疑難字。
漢字作為中國燦爛文化的錄載工具,已有數千年的歷史,發(fā)展到現代,形成極為紛繁龐雜的狀態(tài)。較大一部分字是十分古僻的,一般古籍也不使用。這些字,今天除了某些專業(yè)的學者,一般人已沒有必要和可能去接觸或使用,因此也沒有去認識它們的必要。但是有相當一部分比較古僻的字,是主要出現在古代經典和其他古書上的,成為一般人讀懂古書的一大障礙;另有一些字是現代科技術語、職業(yè)詞語、地名、人名中的偏僻用字,也妨礙人們閱讀書報雜志和廣告。大體上,這些就是高中以上文化水平的人所認為的難字。此外,又有那么一部分的字,不僅在古代一般典籍上出現,而且現代書刊也不少用,并不偏僻,對于很多讀者來說,都似曾相識,卻又好像不完全認識,弄不清怎么讀才算正確,或者弄不清該怎樣正確書寫,或者不確切了解它的含義。這是疑字。疑字的存在,不僅給一般人的古籍閱讀添加了困難,而且給閱讀現代書刊、朗讀現代詩文,以及寫作、講話時出現文字理解上讀音上和用法上的錯誤,布下了許多陷阱。
疑難字不僅對于高中生、大學生以及高中以上文化水平的職工干部來說,是一種現實存在,對于各種知識分子來說也是同樣存在的。只是不同的人的疑難字,各有多大的數量或范圍,不見得會一致罷了。憑著常用和較常用的五六千漢字,能順暢地閱讀漢文書報并用漢文自由寫作的人,即使對漢文的掌握已達到非常熟練的地步,也肯定會經常遇到不認識的字,有時不仔細謹慎,還會把某個字讀錯或寫錯。