自從Peter Auger編著并在1992年出版本書第一版以來，專利信息傳播領域已發(fā)生翻天覆地的變化�；ヂ�(lián)網(wǎng)等新技術(shù)的發(fā)展正推動信息產(chǎn)業(yè)發(fā)生深度變革，毫無疑問，這也會波及專利領域。最大的影響可能是如何基于各數(shù)據(jù)庫提供商的數(shù)據(jù)庫特點為特定專利檢索選擇合適的數(shù)據(jù)庫。值此為專利領域撰寫信息資源指南之際，我深感有必要留出足夠篇幅深入探討當前專利信息產(chǎn)品的最新進展，并且對專利信息產(chǎn)品的產(chǎn)生淵源詳加描述，而不是簡單提供可選專利信息產(chǎn)品的清單。一個基本的認識是要求專利局出版專利信息，并將其作為專利審批程序的組成部分。1883年《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》的起草者們擬定第12條便預見向公眾提供信息的義務，現(xiàn)摘錄如下：

12（1）本聯(lián)盟各國家承諾設立工業(yè)產(chǎn)權(quán)專門機構(gòu)和中央管理機關(guān)，向公眾傳達專利、實用新型、工業(yè)品外觀設計，和商標的信息。 【例如建立專利局】

12（2）這一機構(gòu)應定期出版公報，按時公布：

（a）被授予專利的所有人的姓名或名稱，和專利發(fā)明的概要；【例如生成公報的部分形式】

盡管有第12條的明確規(guī)定，無論是過去還是現(xiàn)在，各國在義務履行方面的主動性與盡責性千差萬別。部分歷史悠久的較大專利局（例如美國、英國、德國以及法國的專利局）具有出版定期文獻的傳統(tǒng)，而其他專利局則差強人意。然而，對于許多專利局而言，出版專利文獻基本上被視為履行審查與授權(quán)專利等專利局主要職責的附帶職能。很少有專利局贊同開發(fā)復雜檢索工具應當作為自身的部分職能。

在20世紀50年代至70年代，商業(yè)信息部門在把專利信息產(chǎn)品開發(fā)為產(chǎn)業(yè)易用工具方面處于領導地位。英國的Derwent Publications與美國的Information For Industry(IFI)等先驅(qū)信息企業(yè)獲取了專利局的第一手原數(shù)據(jù)，并且重新發(fā)布了印刷型快報或批量檢索電子文檔（稍后發(fā)展成為在線、交互式）等增值產(chǎn)品。專利局樂于與商業(yè)信息部門開展專利信息方面的合作，原因在于這種信息獲取途徑相比前往公共檢索室進行查詢的方式而言，其信息用戶更為廣泛。直至20世紀90年代初期，專利局都認為沒有必要利用行政指令或?qū)で髾C會成為終端信息用戶的直接供應商來彰顯自身的作用。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，現(xiàn)行的專利信息傳播鏈（專利局數(shù)據(jù)庫廠商主機用戶）開始斷裂。許多專利局正使用互聯(lián)網(wǎng)直接向用戶提供第一手原數(shù)據(jù)。部分數(shù)據(jù)庫提供商要么主動開始購置服務器，要么基于網(wǎng)頁平臺銷售產(chǎn)品，開始逐步摒棄通過主機進行專利信息傳播的方式。因此，用戶正接觸來自多個提供商不同加工程度的專利信息產(chǎn)品。換言之，用戶可以通過多種途徑使用相同的基本專利信息集，這意味著專利信息產(chǎn)品與服務數(shù)量的激增。

有效檢索取決于數(shù)據(jù)質(zhì)量與檢索平臺兩個方面，專利局提供第一手原數(shù)據(jù)的免費網(wǎng)站既不能向所有類型用戶分發(fā)數(shù)據(jù)，也不能滿足全部檢索類別的要求。研究型企業(yè)出于自身的商業(yè)競爭需要出色的專利檢索，并且如果需要提供必要措施防范研究意外重復的風險或者更糟糕的專利侵權(quán)風險，那么研究型企業(yè)則需要使用付費訪問的優(yōu)質(zhì)工具。盡管網(wǎng)頁系統(tǒng)發(fā)展飛速，但大部分用戶仍依賴于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生之前所開發(fā)的具有復雜命令語言的現(xiàn)有增值數(shù)據(jù)源。

顯然，信息部門尚未看到網(wǎng)頁工具發(fā)展的終結(jié)，并且認為網(wǎng)頁工具理所當然地在未來的專利檢索系統(tǒng)中發(fā)揮作用。然而，毫無疑問的是，信息需求（數(shù)據(jù)源）、技術(shù)要求（檢索引擎）以及可用預算（免費或收費）等三者之間的復雜糾葛將影響專利檢索最佳數(shù)據(jù)庫的選擇。作者希望本書可以輔助決策過程，而不論用戶是新手還是更有經(jīng)驗的檢索人員。

我現(xiàn)由衷地感激產(chǎn)業(yè)界的朋友與同仁通過電子與口頭方式的討論，對本書的結(jié)構(gòu)與內(nèi)容作出的貢獻。名字太多恕無法一一列舉，但許多都是英國、歐洲與美國各用戶社群的同事。我希望我已不遺余力地為廣大讀者擷取專家智慧。