據(jù)說，郁金香一名來源于一個土耳其單詞，意為一種頭巾，這種花卉差不多在16世紀(jì)中葉傳到了西歐。
　　孔拉德·杰斯納說，此花之所以在西歐大地上芳名遠(yuǎn)播，理應(yīng)歸功于他的功勞。不過，他當(dāng)然不曾想到，在不久之后，世界因它而發(fā)生的騷亂。
　　孔拉德說，1559年，在奧格斯堡（Augsburg），在聲名顯赫的咨政赫沃特的花園里，他首次見到此花。赫沃特向來以收集稀有的舶來品而聞名遐邇。君士坦丁堡的一位朋友將這株郁金香的球莖送給了他。在那里，郁金香早已是人們非常喜愛的名花。
　　這段時期后的10到11年的時間里，郁金香成了名流顯貴們競相追逐的目標(biāo)，特別是在荷蘭和德國，富人們更是狂熱地追求著它。為此，阿姆斯特丹的富人們派人直接到君士坦丁堡一擲千金地?fù)屬徢蚯o，其出手之大方是前所未聞的。1600年，有人從維也納帶回第一株郁金香，開始在英格蘭種植。
　　在1634年之前，郁金香的聲望始終處于持續(xù)高漲、逐年提高的狀態(tài)。到那時，人們已經(jīng)認(rèn)定，倘若哪個有錢人家里不曾收藏這種奇花異草，那么就足以證明，這家人品位低下、惡劣。
　　郁金香成為了眾多名人的寵兒，他們對此花愛若珍寶，這其中，就包括蓬皮爾斯·德·安吉利斯和聲譽(yù)卓著的雷登的利普蘇斯，他就是論文《德·康斯坦莎》（De Constantia）的作者。
　　沒過多久，就連中產(chǎn)階級也開始對這種神奇的植物如癡如狂。商人和店主，甚至那些不太富裕的人，都開始互相攀比著誰家的郁金香品種更為珍貴，誰為其付出更多的金錢。在哈利姆（Harlaem），有一位遠(yuǎn)近聞名的商人，原因就在于，他用自己一半的家產(chǎn)購置了一個小小的郁金香球莖，然而，得到后根本不準(zhǔn)備轉(zhuǎn)手出售以謀利，而是將它收藏于自己的溫室中，以擁有它為榮。
　　人們極可能會推測，素來以謹(jǐn)慎小心著稱的荷蘭人，如此看重郁金香，必定是因?yàn)榇嘶ū旧砭哂刑貏e獨(dú)特的特性。然而，它不但沒有玫瑰那般美麗的外表，也沒有玫瑰那樣沁人心脾的芳香。單就外表而言，它甚至還不如“甜甜的豌豆”。并且，就生命力而言，它更是無法與前兩者相比。
　　然而，考利卻對郁金香大聲頌揚(yáng)。他是如此說的——
　　緊接著，郁金香出現(xiàn)了，其全身活力四射，色彩鮮艷，
　　不過它卻又枝繁葉茂，充滿了傲氣和游戲色彩。
　　這個世界上，除了此地之外，再無別的地方可以將這種染料式的效果展示出來。
　　不僅如此，借助于混合，她甚至可以改頭換面，紫色和黃色都是她所喜愛的顏色，
　　她喜愛穿著最為精美華麗的服飾。
　　她只潛心鉆研怎樣取悅?cè)藗兊碾p眼，
　　憑借自己的精致、華美，艷壓群芳、獨(dú)占花魁。
　　盡管不那么押韻，也不那么富有詩意，以上，卻是一位詩人描繪的郁金香。
　　貝克曼在其作品《發(fā)明的歷史》（History of Inventions）中，對郁金香的風(fēng)采，以更加寫實(shí)的手法加以逼真的描述。相比于考利的詩作，其散文讀起來更加流暢。
　　他說：
　　極少有什么植物如同郁金香那般，借助于偶然事件、弱化或者疾病，而獲得這樣多的變種，色彩變得那么豐富。當(dāng)它還處于自然狀態(tài)，未經(jīng)人工培植的時候，它差不多僅有一種顏色，長著肥大的葉片和特別長的莖干。當(dāng)它借助于人工栽培變得喪失穩(wěn)定性之后，在種花人看來，它就變得更加可愛了。
　　接下來，花瓣的顏色變得不但越來越淡，而且越來越小，色澤也越來越豐富多彩；不過，葉子卻變成了一種更加柔和的綠色。就這樣，郁金香成了人工栽培教化的代表作。
　　它變得更加美麗，生存能力反而更加脆弱，以至于縱然施以最高明的技巧、最精心的照料，它還是幾乎無法被移植，甚至連活下來都相當(dāng)不容易。
　　許多人如癡如醉地愛上了這種讓人感到麻煩無窮的植物，就如同母親一向更加偏疼自己那多病而折騰人的小兒子一樣——母親在其身上付出的疼愛之情，遠(yuǎn)超那些健康的子女——我們必須要將描述建立在同樣的原則上，才能將人們在這種嬌柔、脆弱的植物身上大肆揮霍的不正常、不明智的奢靡心態(tài)表現(xiàn)出來。
　　1634年，荷蘭舉國上下，都被郁金香投機(jī)的風(fēng)潮席卷著。這股風(fēng)潮強(qiáng)勁到了就連國家的正常工業(yè)都被人們拋之腦后的地步。就連黎民百姓，甚至社會最底層的渣滓，都興高采烈地從事著郁金香交易。
　　而伴隨著郁金香狂潮的升溫，這些小小球莖的價值也在不斷攀升。直到1635年，據(jù)說，眾多人為了購買40個郁金香球莖，付出10萬弗羅林。
　　到了此時，佩里特(perit)，是人們在出售郁金香球莖的時候使用的一個比格令更加小的計(jì)量單位，它可以將郁金香的價值精確地計(jì)算出來。400佩里特重的一個被人們稱為“可愛的雷芙肯”的郁金香球莖，價值4400弗羅林；而一顆446佩里特重的“可愛的范·德·愛克”，價值是1260弗羅林；一顆106佩里特重的“柴爾德”，價值1615弗羅林；一顆400佩里特的“總督”球莖，價值是3000弗羅德；“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”，是郁金香家族中最昂貴珍稀的品種，一顆200佩里特的“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”倘若以5500弗羅林出售，那么，購買者必定認(rèn)為自己占了一個大便宜。
　　人們對于得到“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”渴望到了極點(diǎn)，甚至一顆品質(zhì)欠佳的“奧古斯塔斯”，都可以2000弗羅林的價格出售。
　　據(jù)記載，到1636年年初，整個荷蘭境內(nèi)曾經(jīng)僅有兩個“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”球莖，且就質(zhì)量而言，它們并非佳品。其中一顆的主人，是阿姆斯特丹的一位商人，另一顆的主人則居住在哈利姆。為此，眾多投機(jī)者迫切想得到“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”，甚至有一個人向那位住在哈利姆的人提出，用12英畝不管什么身份的繼承人都可以繼承的建筑用地，來交換那顆“永遠(yuǎn)的奧古斯塔斯”。
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