鄧中夏，1894年10月15日出生于湖南省宜章縣鄧家灣村。
      這個時期中國遭受了嚴(yán)重的內(nèi)憂外患。清朝統(tǒng)治了二百多年，勵精圖治、積極進(jìn)取的時代已經(jīng)過去，年老的慈禧太后垂簾聽政三十余年。腐敗的統(tǒng)治者在政治、軍事、外交上非常軟弱。
      鄧中夏出生的湖南省，是我國中南地區(qū)的一個重要省份，這里既有頑固保守的舊勢力，也有提倡維新變法的革命黨人的力量，兩種勢力進(jìn)行著激烈的爭斗。
      鄧中夏的祖輩本是農(nóng)民。爺爺曾被官府抓去當(dāng)兵，回鄉(xiāng)后開始販賣農(nóng)產(chǎn)品，做生意賺了錢就購買土地，漸漸擁有了一百多畝土地，漸漸富足起來。奶奶出身貧寒，為人善良，性情溫和，勤勞儉樸。她很喜歡鄧中夏，鄧中夏也愿意和奶奶在一起，經(jīng)常幫奶奶干活兒。奶奶很善于理家，爺爺外出經(jīng)商時，整個家庭就靠奶奶操持。她對鄉(xiāng)親們很好，誰家生活有困難，總是無償幫助。遇到村里有修橋鋪路等事情，她也會慷慨地拿出一些財物。奶奶的這些優(yōu)良品性，深深影響了年幼的鄧中夏。
      父親是個勤奮的讀書人，舊學(xué)底子很厚，考中過清朝的舉人，當(dāng)過清朝湖南省衡山縣的縣長和省參議員，在當(dāng)?shù)睾苡新曂�。母親是個善良的農(nóng)村婦女，生了三個兒子、一個女兒，鄧中夏排行第二。鄧中夏七歲那年，家鄉(xiāng)發(fā)生了瘟疫，母親也被傳染上了，不久就去世了。
      母親去世后，父親再娶。繼母是個刻薄的人，對幾個孩子都不好。鄧中夏放學(xué)后不愿意回家，就和同齡的孩子們到山上割草、砍柴。有時候回家晚了，繼母就懲罰他，懲罰的方式是不讓吃飽飯。鄧中夏將這些告訴奶奶，奶奶很可憐他，但也沒有辦法改變他的處境。
      有一次，鄧中夏到鄰村去看戲，戲臺上演的正是一個孩子遭受后母虐待的故事。鄧中夏聯(lián)想到了自己的遭遇，他十分悲傷，怕影響了小伙伴們看戲，就一個人偷偷跑到偏僻的地方大哭了一場。
      繼母還經(jīng)常借口說小鄧中夏身上不干凈，把他趕到干活的長工那里，讓他和長工們在一起睡覺。雖然繼母不喜歡鄧中夏，可是長工們都很喜歡他，干活常常帶著他。鄧中夏有時幫助他們干活，有時在他們干活的地邊玩耍。因為常和長工們在一起，鄧中夏和他們產(chǎn)生了很深的感隋。他覺得這些長工天天勞動很辛苦，可是生活卻那樣艱難，吃得不好，穿得也不好，很多人因為貧窮討不上媳婦，他們得到的和付出的是那么不相稱。這是為什么呢？他思考著這些問題，可是，年幼的他沒有能找到答案。
      鄧中夏七歲那年上學(xué)了。他上的是私塾，讀的是四書五經(jīng)和一些古詩詞。他記憶力很好，老師講過的文章、要求背誦的古詩詞他都能很快背誦下來，老師很喜歡他，同學(xué)們也愿意和他在一起。他還喜歡畫畫，聽別人講故事。他對《三國演義》、《水滸傳》中的英雄好漢的故事特別感興趣。
      鄧中夏的想象力很豐富，他常和小朋友一起觀察螞蟻的活動，看到小小的螞蟻很有組織，排著長長的隊伍，不停地忙碌，有時候一群小螞蟻會運送比它們身體大得多的東西，雖然不知道小螞蟻運送這些東西做什么用，但鄧中夏對小螞蟻嚴(yán)密的組織紀(jì)律和團(tuán)結(jié)精神有著深刻的印象。他感慨地說：“螞蟻的力量真大，要是人也能像螞蟻這樣，村子后的那座小山也能搬走。”P5-7