人類語言和動物語言所共有的特征有目的性（purposive）、句法性（syntactic）與命題性（propositional）。語言的“目的性”在于，人類言語幾乎總是具有將某種信息傳遞給他人的 確定性目的，從而改變他人的行為、思想或者他人對于某個情境的一般性態(tài)度。人類語言的“句法性”在于，話語是具有內(nèi)在組織，體現(xiàn)出結(jié)構(gòu)性和連貫性的語言運用。人類語言的“命題性”在于，語言傳遞信息。從這個意義上來說，人類的語言和動物交際都具有目的性、句法性 與命題性。 上述所有內(nèi)容可能都是正確的，但是確定疑的內(nèi)容卻不多。如果我們把人類語言和動物的交際抽象到某一層面時，會發(fā)現(xiàn)幾乎其他所有的行為也都可以包括進來。以走路為例，從目的性最為寬泛的定義來看，很顯然走路屬于具有“目的性”的行為。從“句法性”的定義來看，走路同樣具有這一特征。事實上，在第一講中提到卡 爾?拉什利很 久以前在討論行為的線性順序時就已經(jīng)談到這一內(nèi)容。除此之外，走路也可以傳遞信息。比如，我可以通過走路的速度和緊張程度來表明我到達某個目的地的意愿程度。需要順帶說明的是，正是基于這樣的理解方式，索普所提到的動物交際的例子具有命題性。他引用了歐洲知更鳥的鳴叫作為例證，在這種鳥的鳴叫聲中，聲音高低變換的速度表達了它們保衛(wèi)領(lǐng)土的意愿。變換的速度越快，其保衛(wèi)領(lǐng)土的意愿就越強。這一例子很是有趣，但是我認為這個例子清楚地說明任何將人類語言同動物的交際加以結(jié)合的嘗試都是徒勞功的。