第一部分 論自然宗教
第一章論一種來世生活
一些奇異的困難被人們提出，這些困難暗含在有關(guān)我們此生的和來世的，或者在有關(guān)任何兩個相繼時段中的存在概念的個體或有生命的能動主體的同一性問題之中。但是這里所要討論的與它們中的任何一個都不相關(guān)，讓我們來考慮什么是自然類比，我們所經(jīng)歷的一些變化，以及我們所知道的在沒有被毀滅的情況下我們可能經(jīng)歷的東西（言下之意也就是說，關(guān)于死亡可能或不可能帶給我們的影響）。還有它是否不依據(jù)這樣一種可能性，在這種可能性中我們能夠在這些變化中幸存下來，并且在一種具有生命和感知能力的將來狀態(tài)中存在。
I．從我們以一種無法改變的不完善的嬰兒狀態(tài)出生在這個世界上，并從這種狀態(tài)中達到成年時期的這一事實中，我們發(fā)現(xiàn)，相同的受造物、相同的個體可以憑借在它們存在的某一時期所具有的、非常不同于在另一時期被賦予的有關(guān)享樂與受苦的行為能力，而在不同程度的生命和感知能力中生存，這一點是在我們自身種族中的一種普遍自然法則。并且在其他受造物中也擁有相同的法則。由于在出生時（將不能再往前追溯）和處于成熟時期它們的能力與生命狀態(tài)的不同，幼蟲變成蒼蠅并由于這種變化導致它們活動能力的巨大提升，小鳥和昆蟲破開它們所棲居的蛋殼并通過這種方式進入一個嶄新的世界，獲得新的棲居場所并發(fā)現(xiàn)了自身被安置的新的活動領(lǐng)域。這些都是這一普遍自然法則的實例。于是動物的所有的各種各樣、五彩繽紛的變化這里都被納入進來加以考慮。然而我們自身先前在子宮內(nèi)和嬰兒期所處的生存狀態(tài)幾乎與我們現(xiàn)在在成年時期所處的狀態(tài)截然不同，以至于可能會認為這是兩種生命狀態(tài)或程度。