阿拉貢的凱瑟琳 伊麗莎白一世的父親亨利八世的第一個妻子，是他原來的嫂子、來自西班牙阿拉貢的卡塔琳娜（英國叫法為凱瑟琳）公主。亨利的哥哥亞瑟，是亨利七世的王儲，15歲時和凱瑟琳結婚，但是天不假年，轉過年來（1502年）就病死了，由二弟亨利遞補為王儲。 1509年，亨利七世去世，二兒子亨利八世即位，他只有18歲，身材魁梧、一頭紅發(fā)，登基后把嫂子凱瑟琳娶過來做了王后。凱瑟琳為亨利生了一個女兒瑪麗；她此外還懷過五胎，其中三個是男的，但都沒有存活或長大。眼看她育齡將過，還未能有一個兒子，對此有的史家評說亨利肯定認為這是上帝的旨意：舊約圣經《利未記》不是說嗎， “人若娶弟兄之妻，這本是污穢之事，羞辱了他的弟兄，二人必無子女”。那時英國雖然沒有法律禁止女人做國王，但實際上還是不愿意由女王執(zhí)政。這首先是因為女王終歸是要結婚的，婚后她的丈夫會牽涉進來，引起種種糾紛，如果丈夫是外國人，弄不好還會造成喪權辱國。因此，亨利為了有一個男性繼承人，決意拋棄凱瑟琳另娶。 亨利有個情婦，名叫瑪麗·波林�，旣惖拿妹冒材�，曾在法國宮廷里歷練三年，出落得不從俗套、美貌非凡，此時正在凱瑟琳王后身邊做侍從。安妮被亨利相中，他一心想棄了凱瑟琳之后跟她結婚，期望她能給他生個男性繼承人。然而那時英國人信奉的是羅馬教皇控制的天主教，當初亨利娶嫂子凱瑟琳的時候，是得到教皇恩準的，現在他想要宣布自己這個婚姻由于是叔嫂婚，從根本上就無效，更得要經過教皇批準才行。亨利指派他的得力大臣大主教沃爾西去辦理教皇批準的手續(xù)，拖拉了幾年也沒有辦成，其中一個重要原因是神圣羅馬帝國皇帝兼西班牙國王查理五世擋道。查理是凱瑟琳的侄子，對她倍加愛護，他是意大利實際上的控制者，身處意大利羅馬市中心梵蒂岡的教皇生怕得罪了他。 母親安妮從盛到衰 1533年1月，已經成為亨利情婦的安妮·波林懷孕了。為了使懷著的這個嬰兒成為合法子女，亨利必須及時和安妮結婚。都鐸時代的英國正處于民族覺醒的時期，經歷著一個徹底割斷大陸的羈絆、形成自身獨立的民族性的過程。亨利八世即位之初，曾經一度沉溺于游獵、享樂，把朝政交給大臣特別是大主教沃爾西去管理，而這時的他已經成長為一個有膽有識、雄才大略的君主，國家要由他自己親手來掌舵了。雄心勃勃的亨利，借著教皇不許他拋棄凱瑟琳后再婚為由頭，一舉斷絕了和羅馬教廷的聯(lián)系，建立英國國教，自任教首，并和安妮·波林結婚。英國民眾一方面由于對天主教會教士欺壓百姓、橫征暴斂極為不滿而為亨利公然挑戰(zhàn)教皇叫好，另一方面對于他拋妻另娶的行為感到不屑，從而同情凱瑟琳和她的女兒瑪麗，遷怒安妮，使安妮很不得人心。然而民族的利益高于個人的好惡，英國民眾終于成為亨利對付羅馬教廷的強硬后盾。 當年9月7日，安妮王后在倫敦格林尼治宮生了一個嬰兒。跟孩子父母的愿望及占星術士和醫(yī)生的預言相反，這是一個女嬰。然而亨利八世還是為這個女兒的到來進行興高彩烈的慶祝，并以嬰兒祖母伊麗莎白王后的名字為她命名。為了免遭倫敦正在流行的瘟疫的傳染，專門在倫敦西北的哈特菲爾德安排了房子，在孩子三個月的時候，把她遷去那里居住。不久，前王后凱瑟琳病逝，大女兒瑪麗也搬來跟她異母妹妹同住，不過伊麗莎白是公主，瑪麗原來有人所謂的“威爾士公主”（即王儲）的桂冠現在戴到了她的頭上，瑪麗則被貶為“私生女”。 不幸的是，安妮王后也沒有生出兒子來。她除生了一個女兒伊麗莎白以外，曾經兩次流產，其中也有過男胎，此后再無生育。亨利見自身年歲日長，而男繼承人杳無音信，于是又想換老婆。安妮家庭沒有什么背景，而且由于她的得寵是以得罪多人為代價的，她本人和她弟弟喬治又不懂得放下身段、結好人緣，一旦失寵，便落得個墻倒眾人推的下場。其實亨利早就警告過她：有一次她見到亨利跟某個女人調情，便向他提出抗議，亨利對她說，她最好閉眼不看，要知道我能讓你上來，就能讓你下去，甚至下得更加厲害。等到亨利動手再換老婆，這一回就不像前次那樣顧忌凱瑟琳有侄子做后臺了。他干脆來個硬的，指責安妮不貞，跟五個人通奸，其中包括她的弟弟；而背叛國王是犯叛國罪的。在亨利的影響下，議會定了安妮的叛國罪，跟這五人先后被斬首處決。 安妮·波林是否真的不貞，這成為一個歷史懸案。多數史家認為，亨利八世捏造了安妮·波林的罪名，此案有重大冤情。還有人說，就算安妮真有奸情，也是因為她想給英國帶來一個男性王儲而病急亂投醫(yī)。此案被抓的五個人都是貴族，當安妮聽說自己被控跟他們通奸時，她嗤之以鼻。她的弟弟喬治跟妻子簡關系不好，簡作證說安妮跟弟弟喬治亂倫，她后來在臨死前又說自己講了假話。亂倫的唯一“證據”是有人看見姐弟二人曾經單獨在安妮的房間里跳過舞。
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