這是被人們遺忘了的美國。

洗車工無車可開，銀行職員的戶頭只有2.02美元，醫(yī)學(xué)教科書女編輯十年的收入，也趕不上一個牙醫(yī)。

這本書講述的就是他們其中一些人的故事：他們的家人，他們夢想，他們的失敗。而比他們更失敗的，是他們的國家。盡管美國的富裕程度前所未有，盡管美國宣揚“勞動致富”的信條，低收入人群的問題卻令這一切飽受質(zhì)疑。
對于書中寫到的大部分人來說，憤怒是一種奢侈。他們苦苦掙扎，筋疲力盡，找不到出路。他們的工資沒有改善他們的生活，讓他們脫離貧困，相反，他們?yōu)樯�活所累。人們常常用“窮忙族”來形容他們，而這個詞本身就是個矛盾。
在美國，辛勤工作的人不應(yīng)該是窮人。
美國的經(jīng)濟起起落落，最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，貧困人口的生活除了更顯艱辛之外，基本沒有改變。最富有的和最貧窮的家庭之間的資產(chǎn)凈值差異加大，形成兩級分化的局面。富人學(xué)區(qū)與其他學(xué)區(qū)的資源差距進一步擴大。因哮喘缺課的孩子更多了，享受不到醫(yī)療保險的人更多了，忍饑挨餓的人更多了，遭受牢獄之災(zāi)的人更多了，做底層工作的非法移民更多了。
美國人普遍不了解貧困的成因，因此也不清楚該如何解決貧困問題。他們信仰美國夢，認(rèn)為即使是出身最貧寒的人也能過上幸福的生活。但是，這也讓人們找到了責(zé)備窮人的借口：從某種程度上來說，工資低是工人本身的錯，因為工資低不過就是說明他的勞動價值低。在美國的大環(huán)境中，貧窮總是帶有原罪的氣息。
的確，在一個富有的國家當(dāng)一個窮人，要比在一個貧困的國度當(dāng)一個窮人，難熬得多。