在《儒林怪杰——吳敬梓傳》中,作者以飽含深情的筆觸,流暢的文字格調(diào),展現(xiàn)了吳敬梓坎坷不平的人生經(jīng)歷、嵚崎不凡的思想火花以及千古不朽的《儒林外史》的寫作過程,生動(dòng)傳神,有很強(qiáng)的可讀性。作品在史實(shí)基礎(chǔ)上進(jìn)行了藝術(shù)構(gòu)思,以吳敬梓一生年譜為脈絡(luò),著力于人物性格刻畫,完整展現(xiàn)了歷史風(fēng)貌。
作者在史實(shí)基礎(chǔ)上進(jìn)行藝術(shù)構(gòu)思,以豐富感人的故事、生動(dòng)傳神的筆觸,述說了傳主坎坷而又嵚崎不凡的人生。他的苦悶、思慮,以及叛逆精神的成長(zhǎng)、思想火花的閃爍,特別是名著《儒林外史》的誕生,深刻反映了一個(gè)清醒而孤獨(dú)并且執(zhí)著的偉大靈魂,同時(shí)也是十八世紀(jì)中國(guó)社會(huì)風(fēng)俗畫卷的充分展示! 氖穼<亦嵭理怠 》饨ǹ婆e制度對(duì)于人性的摧殘,對(duì)于社會(huì)歷史的阻滯,深重悠久。史上少有文學(xué)對(duì)此作辛辣的諷刺,吳敬梓開了歷史先河。作者廣泛搜尋與辨析,注重人物性格刻畫,筆力峻切且不乏生動(dòng),描繪了一代諷刺大家的坎坷命運(yùn),展現(xiàn)了他不畏強(qiáng)權(quán)的個(gè)性,也從深廣的社會(huì)背景中揭示了人生的晦暗與溫暖! 膶W(xué)專家王必勝
引言偉大也要有人懂
一向行色匆匆的長(zhǎng)江,與總是悠然漫步的歷史長(zhǎng)河相互牽扯著,流淌到了大清帝國(guó)的乾隆五年(1740)。世界最古老的華夏中國(guó),數(shù)不勝數(shù)的讀書人,正在挖空心思為中舉進(jìn)士謀官而嘔心瀝血之時(shí),長(zhǎng)江邊的金陵(今南京)清涼山下一座簡(jiǎn)陋民宅里,年屆四十,被祖父與嗣父命名敬梓,卻自號(hào)粒民的吳姓秀才,正為自己悟出的不惑目標(biāo)而奮筆書寫一部時(shí)人所不齒的稗史開篇——《說楔子敷陳大義借名流隱括全文》。
這位“頭纏長(zhǎng)辮,身著青布破長(zhǎng)衫,面皮微黃,兩眉劍豎,如畫上關(guān)夫子眉毛”的癡狂秀才吳敬梓,構(gòu)思醞釀多年,自詡要寫的一部大書,終于開篇了。他正饑腸轆轆,不吸煙,也不喝茶,極其簡(jiǎn)陋的案頭卻放了一大杯白酒。他當(dāng)時(shí)已掏不出買半斤酒的銀錢,而且嚴(yán)重的消渴。刺悄虿。┮巡蝗菰S他飲酒,他卻全然不顧酒的害處,靠賒來的烈酒將靈感驅(qū)動(dòng)得如山野奔鹿,一時(shí)難以收攏。因已醞釀許久,成竹在胸,所以開篇寫得別開生面,也十分得意:
人生南北多歧路,將相神仙,也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮,江風(fēng)吹倒前朝樹。功名富貴無憑據(jù),費(fèi)盡心情,總把流光誤。濁酒三杯沉醉去,水流花謝知何處。
這一首詞,也是個(gè)老生常談。不過說人生富貴功名,是身外之物;但世人一見了功名,便舍著性命去求他,及至到手之后,味同嚼蠟。自古及今,那一個(gè)是看得破的!
引言偉大也要有人懂
一向行色匆匆的長(zhǎng)江,與總是悠然漫步的歷史長(zhǎng)河相互牽扯著,流淌到了大清帝國(guó)的乾隆五年(1740)。世界最古老的華夏中國(guó),數(shù)不勝數(shù)的讀書人,正在挖空心思為中舉進(jìn)士謀官而嘔心瀝血之時(shí),長(zhǎng)江邊的金陵(今南京)清涼山下一座簡(jiǎn)陋民宅里,年屆四十,被祖父與嗣父命名敬梓,卻自號(hào)粒民的吳姓秀才,正為自己悟出的不惑目標(biāo)而奮筆書寫一部時(shí)人所不齒的稗史開篇——《說楔子敷陳大義借名流隱括全文》。
這位“頭纏長(zhǎng)辮,身著青布破長(zhǎng)衫,面皮微黃,兩眉劍豎,如畫上關(guān)夫子眉毛”的癡狂秀才吳敬梓,構(gòu)思醞釀多年,自詡要寫的一部大書,終于開篇了。他正饑腸轆轆,不吸煙,也不喝茶,極其簡(jiǎn)陋的案頭卻放了一大杯白酒。他當(dāng)時(shí)已掏不出買半斤酒的銀錢,而且嚴(yán)重的消渴。刺悄虿。┮巡蝗菰S他飲酒,他卻全然不顧酒的害處,靠賒來的烈酒將靈感驅(qū)動(dòng)得如山野奔鹿,一時(shí)難以收攏。因已醞釀許久,成竹在胸,所以開篇寫得別開生面,也十分得意:
人生南北多歧路,將相神仙,也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮,江風(fēng)吹倒前朝樹。功名富貴無憑據(jù),費(fèi)盡心情,總把流光誤。濁酒三杯沉醉去,水流花謝知何處。
這一首詞,也是個(gè)老生常談。不過說人生富貴功名,是身外之物;但世人一見了功名,便舍著性命去求他,及至到手之后,味同嚼蠟。自古及今,那一個(gè)是看得破的!
以上這段開篇話,能在三百多年前說出,作者雖自謙是老生常談,其實(shí)是石破天驚,振聾發(fā)聵的。請(qǐng)深思一下,“將相神仙,也要凡人做”,“功名富貴無憑據(jù),費(fèi)盡心情,總把流光誤”,這話可是說在封建大清帝國(guó)的盛世之年,天下是皇家的,將相神仙除了皇親國(guó)戚之外,都是由皇帝親自命題,并僅憑四書、五經(jīng)、八股文來欽定的極少數(shù)順儒,哪里有凡人做的份?一個(gè)小小粒民秀才,他竟敢既指責(zé)朝廷“功名富貴無憑據(jù)”,又敢諷刺成群結(jié)隊(duì)的讀書人“費(fèi)盡心情,總把流光誤”,并號(hào)召人們要將富貴功名“看得破”!這怎能不是石破天驚,使人振聾發(fā)聵的偉大之語(yǔ)?不過這偉大之語(yǔ)當(dāng)時(shí)沒人懂,或有人懂了也裝聾作啞而已!
接著,這位已年屆不惑的大秀才繼續(xù)用筆娓娓道來:
雖然如此說,元朝末年,也曾出了一個(gè)嵚崎磊落的人。這人姓王名冕,在諸暨縣鄉(xiāng)村里住。七歲上死了父親,他母親做些針指,供給他到村學(xué)堂里去讀書。
……王冕看書,心下也著實(shí)明白了。那日,正是黃梅時(shí)候,天氣煩躁。王冕放牛倦了,在綠草地上坐著。須臾,濃云密布,一陣大雨過了。那黑云邊上鑲著白云,漸漸散去,透出一派日光來,照耀得滿湖通紅。湖邊上山,青一塊,紫一塊,綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的,尤其綠得可愛。湖里有十來枝荷花,苞子上清水滴滴,荷葉上水珠滾來滾去。王冕看了一回,心里想道:“古人說,‘人在畫圖中’,其實(shí)不錯(cuò)。可惜我這里沒有一個(gè)畫工,把這荷花畫他幾枝,也覺有趣!庇中睦锵氲溃骸疤煜履怯袀(gè)學(xué)不會(huì)的事,我何不自畫他幾枝。”
……
王冕見天色晚了,牽了;厝。自此,聚的錢不買書了,托人向城里買些胭脂鉛粉之類,學(xué)畫荷花。初時(shí)畫得不好,畫到三個(gè)月之后,那荷花,精神、顏色無一不像,只多著一張紙,就像是湖里長(zhǎng)的;又像才從湖里摘下來,貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見畫得好,也有拿錢來買的。王冕得了錢,買些好東好西,孝敬母親。一傳兩,兩傳三,諸暨一縣都曉得是一個(gè)畫沒骨花卉的名筆,爭(zhēng)著來買。到了十七八歲,不在秦家了,每日畫幾筆畫,讀古人的詩(shī)文,漸漸不愁衣食,母親心里歡喜。
這王冕天性聰明,年紀(jì)不滿二十歲,就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問,無一不貫通。但他性情不同:既不求官爵,又不交納朋友,終日閉戶讀書。又在《楚辭圖》上看見畫的屈原衣冠,他便自造一頂極高的帽子,一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時(shí)節(jié),把一乘牛車載了母親,他便戴了高帽,穿了闊衣,執(zhí)著鞭子,口里唱著歌曲,在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上,以及湖邊,到處頑耍,惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇焊Γ膊环旁谝庀。只有隔壁秦老,雖然務(wù)農(nóng),卻是個(gè)有意思的人;因自小看見他長(zhǎng)大,如此不俗,所以敬他,愛他,時(shí)時(shí)和他親熱,邀在草堂里坐著說話兒。
……
彈指間,過了半年光景。濟(jì)南府里有幾個(gè)俗財(cái)主,也愛王冕的畫,時(shí)常要買;又自己不來,遣幾個(gè)粗夯小廝,動(dòng)不動(dòng)大呼小叫,鬧得王冕不得安穩(wěn)。王冕心不耐煩,就畫了一條大牛貼在那里;又題幾句詩(shī)在上,含著諷刺。也怕從此有口舌,正思量搬移一個(gè)地方。
……
又過了六年,母親老病臥床。王冕百方延醫(yī)調(diào)治,總不見效。一日,母親吩咐王冕道:“我眼見得不濟(jì)事了。但這幾年來,人都在我耳根前說你的學(xué)問有了,該勸你出去做官。做官怕不是榮宗耀祖的事!我看見這些做官的都不見得有甚好收?qǐng)!況你的性情高傲,倘若弄出禍來,反為不美。我兒可聽我的遺言,將來娶妻生子,守著我的墳?zāi)梗灰鋈プ龉,我死了,口眼也閉!”王冕哭著應(yīng)諾。他母親奄奄一息,歸天去了。
……
不數(shù)年間……到了洪武四年,秦老又進(jìn)城里,回來向王冕道:“……我?guī)Я艘槐聚〕瓉砼c你看!蓖趺峤舆^來看……便是禮部議定取士之法:三年一科,用五經(jīng)、四書、八股文。王冕指與秦老看,道:“這個(gè)法卻定得不好!將來讀書人既有此一條榮身之路,把那文行出處都看得輕了!闭f著,天色晚了下來。此時(shí)正是初夏,天時(shí)乍熱。秦老在打麥場(chǎng)上放下一張桌子,兩人小飲。須臾,東方月上,照耀得如同萬頃玻璃一般。那些眠鷗宿鷺,闃然無聲。王冕左手持杯,右手指著天上的星,向秦老道:“你看貫索犯文昌,一代文人有厄!”話猶未了,忽然起一陣怪風(fēng),刮得樹木都颼颼地響。水面上的禽鳥,格格驚起了許多。王冕同秦老嚇得將衣袖蒙了臉。少頃,風(fēng)聲略定,睜眼看時(shí),只見天上紛紛有百十個(gè)小星,都?jí)嬒驏|南角上去了。王冕道:“天可憐見,降下這一伙星君去維持文運(yùn),我們是不及見了!”當(dāng)夜收拾家伙,各自歇息。
自此以后,時(shí)常有人傳說,朝廷行文到浙江布政司,要征聘王冕出來做官。初時(shí)不在意里,后來漸漸說得多了,王冕并不通知秦老,私自收拾,連夜逃往會(huì)稽山中……
王冕隱居在會(huì)稽山中,并不自言姓名;后來得病去世,山鄰斂些錢財(cái),葬于會(huì)稽山下……可笑近來文人學(xué)士,說著王冕,都稱他做王參軍!究竟王冕何曾做過一日官?所以表白一番。這不過是個(gè)楔子,下面還有正文。
這篇楔子為開篇提綱挈領(lǐng)第一要章,卻寫得平白如老叟敘家常故事,通篇沒有一句華麗辭藻,沒用一個(gè)典故,也不用半句文言,現(xiàn)在讀來也如今人寫的一般親切,文字通暢易懂,意境卻美妙如畫,尤其思想境界的超凡脫俗,前無古人。對(duì)于中國(guó)古典文學(xué),這無疑是一次重大革新。在此之前,無人將畫畫的白描筆法用于小說描寫景、物、人。此前的中國(guó)小說,幾乎都不描寫景物,寫人也是身高八尺,怒目圓睜,或花容月貌、閉月羞花之類。吳敬梓僅這開篇第一回的景物描寫,已堪稱開歷史先河。還有對(duì)王冕這個(gè)人物的描寫,也如畫功一般逼真生動(dòng),這也是中國(guó)小說創(chuàng)作的一個(gè)歷史性進(jìn)步。而這前無古人的進(jìn)步,又引出眾多后之來者,因而堪稱文學(xué)史上一塊重大里程碑了?偫ㄈ@第一回,借名流“敷陳大義”,即今天所說的主題思想,不僅當(dāng)時(shí)振聾發(fā)聵,至今也閃爍著不朽的光芒:作者借所描寫的前朝人物之口,直指當(dāng)朝“取士之法定得不好”——“將來讀書人既有此一條榮身之路,把那文行出處都看得輕了!倍髡咧藭帟r(shí)代,正屬史學(xué)界已有定評(píng)的“康乾盛世”,是乾隆皇帝執(zhí)政的太平盛世之年,吳敬梓卻獨(dú)具慧眼指出“一代文人有厄”,這不正是讓時(shí)人譏笑他癡狂癲怪的所在嗎?那么他于太平盛世中指破的“厄”在哪里呢?看完他用十年心血寫成的《儒林外史》全篇,便可理會(huì),厄在用無用的八股時(shí)文取士,而文士們的心靈已被僵死的八股時(shí)文腐蝕壞了,不重視“文行出處”,一心只把朝廷規(guī)定的“取士時(shí)文”,即“八股文”,當(dāng)博得皇帝說好而乞求官做的敲門磚。但是,對(duì)作者“一代文人有厄”的先見之思,同時(shí)代的一些得意文人竟認(rèn)為,那一代文人哪里有厄,欣逢太平盛世,如果仍然說有厄的文人,一定厄在他自己無能。這等說法所指的能,只是為自己的榮華富貴謀官發(fā)財(cái)光宗耀祖方面有用而于國(guó)計(jì)民生無用的私能,而不是出以國(guó)家與民族發(fā)展的公心,于人的心靈健康著想的公能。
其實(shí),那個(gè)太平盛世,不過盛在風(fēng)調(diào)雨順,沒有戰(zhàn)亂,經(jīng)濟(jì)有所發(fā)展罷了?课淖知z實(shí)行對(duì)人的思想禁錮,靠僵死的八股時(shí)文挑選庸才為官,對(duì)文化與人的精神都是巨大的戕害!所以“五四”新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)代的胡適先生說:“不給你官做,便是專制君主困死人才的唯一妙法。要想抵制這種惡毒的牢籠,只有一個(gè)法子:就是提倡一種新社會(huì)心理,叫人知道舉業(yè)的丑態(tài),知道當(dāng)官的丑態(tài),叫人覺得‘人’比‘官’格外可貴,學(xué)問比八股格外可貴,人格比富貴格外可貴。社會(huì)養(yǎng)成了這種心理,就不怕皇帝‘不給你官做’的毒手段了!徊俊度辶滞馐贰返挠靡庵皇且B(yǎng)成這種社會(huì)心理!@種見識(shí),在二百年前,真是可驚可敬的了!”所以偉大的魯迅先生才稱吳敬梓的《儒林外史》是一部“出以公心”的“偉大諷刺小說”,開了中國(guó)諷刺小說的歷史先河。魯迅先生還深懷哀國(guó)人之不幸、怒國(guó)人之不爭(zhēng)的沉重心情發(fā)出呼喚:偉大也要有人懂!
唯其如此,我們有必要弄懂,出以公心的先知先覺者吳敬梓與他的《儒林外史》何以偉大。
在以修身齊家治國(guó)平天下為讀書目的古中國(guó),提倡的“萬般皆下品,唯有讀書高”,不是指讀方方面面有見識(shí)有價(jià)值的書都高。那些于封建統(tǒng)治不利的,即便是天才之書,也難躋入高列。對(duì)這種難入高列的天才之書,不僅不以為高,且要禁,要焚,連著這種書的儒們也要坑。所以,不僅中國(guó)“五四”新文化運(yùn)動(dòng)的主將魯迅和胡適等少數(shù)人,讀懂了并極力贊美《儒林外史》的偉大,一些外國(guó)人如美國(guó)著名學(xué)者亨利·韋爾斯也大加贊美說:“《儒林外史》是一部極為出色的著作……足堪躋身世界文學(xué)史杰作之林,可與意大利薄伽丘、西班牙塞萬提斯、法國(guó)巴爾扎克或英國(guó)狄更斯等人的作品相抗衡!
但是,偉大的《儒林外史》和偉大的小說家吳敬梓,在國(guó)內(nèi)卻越來越少有人讀,當(dāng)然也越來越少有人懂,甚至少有人知了。一個(gè)沒有偉大作家的民族是悲哀的,有了偉大作家卻被人遺忘或不懂的民族,更可悲哀。這位崇尚自由平等、蔑視權(quán)貴,又出于公心、樂于助人的偉大作家,在寫作《儒林外史》的后期,連粥飯都喝了上頓沒下頓了。無米下鍋,無炭暖足,卻伏案茅屋,靠搓手頓足而筆耕不輟,用自己創(chuàng)作的幾百個(gè)儒林人物傳世,以伸張知識(shí)分子不應(yīng)只為科考謀官而讀書,呼喚所學(xué)知識(shí)應(yīng)對(duì)社會(huì)和百姓有用的卓見。他本人,是有條件也有能力科考為官的,可他這個(gè)史上有名的科舉世家有望進(jìn)士為官的富家子弟,卻于最有為之年發(fā)出背叛的誓言,不考不宦,甘為“粒民”,一心寫作批判腐朽沒落科舉制度,呼喚讀書人覺醒的《儒林外史》了。而這部至今仍閃爍著人類進(jìn)步思想光芒的不朽之作,在作者死后五十年才得以刊刻行世,好不令人心酸。而那些待此等不朽名著于不屑,卻對(duì)當(dāng)下風(fēng)靡的速朽“名著”須臾不得離開的讀者們,豈不更令人心酸?
唯偉大可以消酸!
劉兆林,男,1949年,黑龍江巴彥人,現(xiàn)任中國(guó)作協(xié)主席團(tuán)委員、中國(guó)散文學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、遼寧作協(xié)名譽(yù)(原)主席。有《不悔錄》《啊,索倫河谷的槍聲》《雪國(guó)熱鬧鎮(zhèn)》《父親祭》《在西藏想你》等小說、散文作品集四百多萬字。曾獲全國(guó)優(yōu)秀中、短篇小說獎(jiǎng),冰心散文獎(jiǎng)、曹雪芹長(zhǎng)篇小說獎(jiǎng)。系國(guó)家特殊貢獻(xiàn)專家獎(jiǎng)獲得者。
引言/偉大也要有人懂
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
附錄一/吳敬梓年表
附錄二/參考文獻(xiàn)
吳敬梓將四十歲之前的詩(shī)文編為《文木山房集》,刊刻成書之后,他便有準(zhǔn)備地開始了“不惑”的人生階段。說他是有準(zhǔn)備地開始“不惑”,是他而立之年過后又十多年的掙扎與思考,已下定決心,不再打科考的主意,做自己“想做的事”了。這時(shí),他最想做的事,就是甘為粒民,將前半生坎坷舉業(yè)場(chǎng)上耳聞目睹及親歷的人和事,寫一部儒林稗史。作為那個(gè)時(shí)代的讀書人,這可以稱得上是偉大壯舉。所以如此說,在于科舉時(shí)代的知識(shí)分子,讀書從來都是為了做官,為了“黃金屋”和“顏如玉”。而吳敬梓都四十多了,竟把志向由讀書做官改為當(dāng)粒民,寫掙不了錢發(fā)不了財(cái)?shù)陌奘窌。光是如此,還夠不上偉大,也談不上壯舉。吳敬梓這個(gè)想法的目的,是為了揭示科舉制度下讀書人“有厄”了的病態(tài),表達(dá)自己的人生理想,因而屬于魯迅先生所說的“出以公心”,所以才與偉大相干了。至于壯舉,在于此前的中國(guó),尚沒有一部以讀書人為主要人物的長(zhǎng)篇稗史書,所以寫這樣一部書的“寫什么”和“怎么寫”,都需有逢山開路、遇水建橋的勇氣與毅力。吳敬梓能在身患糖尿病和肺病多年的情況下敢于下定如此決心,確該屬于壯舉。當(dāng)然,他不是一下想清楚的,也不是偶然心血來潮下定決心的。比如說當(dāng)粒民,年輕氣壯時(shí)的讀書人,哪個(gè)不想為官啊,但吳敬梓的性格和經(jīng)歷,使他落魄為粒民了,而生活所迫,又使他與粒民結(jié)下不解之情,他也只有甘當(dāng)粒民,才能實(shí)現(xiàn)自己著就稗史書的愿望。
那時(shí)他的經(jīng)濟(jì)狀況已使他負(fù)債度日,一天比一天窘迫,竟到了一邊寫稗史故事,一邊找機(jī)會(huì)“賣文”度日的地步,甚至有時(shí)忍痛拿了從探花府賜書樓收留下的藏書去換米,但卻從沒想拿存放著寫稗史用的兩刀紙去賣。冬夜苦寒,他常邀上幾個(gè)朋友,繞著城墻急行,邊走邊悲歌長(zhǎng)嘯,你呼我應(yīng),直走到天亮才大笑著散去。他把這種活動(dòng)叫“暖足”。這既是御寒,又是運(yùn)動(dòng),也是沒有辦法的辦法,并不是為了表現(xiàn)自己清貧中的豁達(dá)與豪爽。他只能如此應(yīng)對(duì)生活,耽于山川友朋之樂,流連六朝遺跡,仰慕魏晉風(fēng)度,以支撐自己完成寫作計(jì)劃。
他無錢再大手大腳地請(qǐng)朋友來家飲酒論詩(shī)。為搜集稗史故事,也為能省些朋友相聚的花銷,除南京外,他要算計(jì)著常到揚(yáng)州等外地朋友處去住一住。當(dāng)時(shí)的南京、揚(yáng)州一帶,經(jīng)濟(jì)、文化都非常發(fā)達(dá)。他以南京和揚(yáng)州為中心,往來于大江南北,包括真州、淮安、溧水、高淳、蕪湖、安慶、寧國(guó)等地,也到過浙江的杭州。他廣所交游聞見,對(duì)諸凡原始儒家、道家和魏晉風(fēng)度、宋明理學(xué)、晚明士風(fēng)、明末清初的實(shí)學(xué)思潮、經(jīng)學(xué)考據(jù)等傳統(tǒng)文化領(lǐng)域,都有所涉探,并把廣泛的人生思索都往業(yè)已開始創(chuàng)作的稗史中融化。
他的創(chuàng)作態(tài)度極為嚴(yán)肅。眼光極其苛刻的后世大文豪魯迅先生,特別贊賞他的文風(fēng)與思想,說他秉持公心,針砭時(shí)弊,開了中國(guó)諷刺小說的先河。對(duì)于中國(guó)古代作家,這是極高評(píng)價(jià)了。魯迅自己就具有以小說參與歷史發(fā)展的自覺性,提倡為人生的現(xiàn)實(shí)主義文學(xué),反對(duì)瞞和騙的文藝。清乾隆時(shí)期的吳敬梓就能有如此進(jìn)步的創(chuàng)作思想,得益于家道敗落后不得已的底層生活親身體驗(yàn),所寫人物多以耳聞目睹的古今故事和自己親朋、好友、熟人,以至祖上的人為原型,甚至連自己也寫了進(jìn)去。
盡管單獨(dú)的故事已寫出了一些,但全書主題和時(shí)代背景究竟怎樣寫,自己寫的究竟是什么,他還是沒想透徹。所以,他不能不一邊搜集材料,一邊寫,一邊往透徹里想。每寫了新的章回,又總想說給誰聽聽,當(dāng)然是說給知音最好。
乾隆五年(1740),已經(jīng)四十歲出頭的吳敬梓,專程去淮安說給跟他兒子年紀(jì)差不多的忘年小友程晉芳聽。他是通過兒子吳烺和舅兄金兆燕等人初識(shí)程晉芳的。程晉芳,字魚門,是鹽商的后代,天資聰穎,勤奮好學(xué),博覽群書,廣交文朋學(xué)友。乾隆五年(1740)時(shí),他家正在淮安。吳敬梓那一年已經(jīng)寫出稗史的一些章節(jié),一直在家中放著。妻子葉惠兒不知丈夫是寫累了,寫不動(dòng)了,還是回心轉(zhuǎn)意不想寫了,反正他要去淮安找程晉芳喝酒聊天,所以也沒阻攔。她盼丈夫能有好日子過,興許這一次淮安之行,丈夫會(huì)被那個(gè)年輕的程魚門給說轉(zhuǎn)了,回心轉(zhuǎn)意務(wù)他的舉業(yè)呢。鴻博薦考那次他不就勸過吳敬梓應(yīng)試的嗎?葉惠兒堅(jiān)信,一旦丈夫重務(wù)舉業(yè),不再寫那些怪文章,中舉進(jìn)士那是早晚的事。
吳敬梓是害怕葉惠兒阻攔,而悄悄離開秦淮水亭的。吳敬梓前腳一走,腳后的南京城就暴雨傾盆,一下數(shù)日。讓葉惠兒無法應(yīng)付的是,秦淮水亭的屋頂還有幾處是漏的,這本該是他做丈夫的找人修的事,這個(gè)書癡卻不想這些就走了。葉惠兒沒有在意吳敬梓已經(jīng)寫出的書稿,連綿的陰雨在漏屋內(nèi)慢慢積起一個(gè)不起眼的小水汪,把書稿洇濕厚厚一層。
吳敬梓在淮安那邊,開初并沒有見到他要見的程晉芳。程府見他的人是程晉芳的祖父程文階,那是府上經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)幾輩子的老商人,見吳敬梓一個(gè)破落秀才,又與程晉芳年歲相差懸殊,料想不會(huì)有啥重要事情,便很不熱情告說程晉芳去了真州,并沒有熱情接待他。
吳敬梓無奈只好用身上僅有的幾兩銀子,住到熟悉的一家客店,邊寫他的稗史,邊等待忘年好友歸來。待程晉芳攜幾位文友從真州趕回家時(shí),聽說吳敬梓來訪,料定他還在淮安城里哪家客店等著,便一通尋找,終于在金湖客棧找到了?墒沁@時(shí)的金湖客棧,早沒了當(dāng)年的歌女苕苕,也沒了仗義的甘鳳池老爹,已幾經(jīng)轉(zhuǎn)手變成普通客棧。吳敬梓雖只是小住幾天,身上已分文皆無,竟然無錢買酒飯了。
程晉芳旋即把老友接到家里。程府在淮安是大戶人家,有住有吃,還有朋友聚會(huì),這是吳敬梓最為盼望的。
吳敬梓把新寫出來打算做長(zhǎng)篇稗史的開篇故事,即本傳引言一節(jié)所引《說楔子敷陳大意借名流隱括全文》的初稿,一頁(yè)頁(yè)誦讀給程晉芳邀來的一群朋友聽。故事的主要情節(jié)和細(xì)節(jié),引言中已有引錄,此處不再重復(fù)。不過,這個(gè)作為開篇故事的初稿,主人公只是王姓,吳敬梓是受與他十分相熟的畫家好友王溯山、王蓍,及少年時(shí)認(rèn)識(shí)的牧童畫家影響塑造而成的。王溯山是一位隱逸畫家,居于南京清涼山中,與吳敬梓相距最近,兩人交誼十分純潔。王溯山又是個(gè)善于勸慰朋友的人,所以當(dāng)吳敬梓因鴻博薦試最終沒被提名而忽生萬分懊惱之時(shí),王溯山趕到家中,與他一同欣賞明代隱逸畫家倪云林淡遠(yuǎn)幽深的山水畫作,幫他把一時(shí)涌起的功名情緒冷淡下來;而且在吳敬梓徹底拋卻功名一心寫稗史后,每遇生計(jì)窘困之時(shí),他都主動(dòng)從錢物上給予支持。有時(shí)無米下鍋了,吳敬梓好意思上門求助的也多是王溯山。另一位與之交誼深厚的隱逸畫家王蓍,則被吳敬梓贊譽(yù)為“幽居三山下”、“高隱五十載”、“一筆能寫生”、“毫端臻神妙”的藝術(shù)精英。每當(dāng)自己心力交瘁、情緒波動(dòng)時(shí),吳敬梓都會(huì)拿這二位做榜樣安慰自己。所以當(dāng)他寫下數(shù)個(gè)諷刺舉業(yè)人物的故事之后,想到應(yīng)該寫一個(gè)最為理想的人物隱括全書。于是,幾次逃官的王姓畫家這個(gè)吳敬梓的理想人物,引起酒桌一群朋友熱議。