寧波自唐朝起即為“海上絲綢之路”的起點之一 ，與揚州、廣州并稱中國三大對外貿易港，宋朝時又 與廣州、泉州同列為對外貿易重鎮(zhèn)，明朝時成為全球 最大的自由貿易口之一，清朝時為全國四大海關所在 地(即浙海關)，鴉片戰(zhàn)爭后被辟為五口通商城市。
     寧波商人從航海、貿易、工礦實業(yè)等拓展到金融 業(yè)，又從典當、錢莊、銀號等舊時金融起步拓展至銀 行、信托、保險、證券等現代金融業(yè)。寧波商幫的興 起和參與在此間起了重要作用： 寧波人善于生意，很早就在全國各地開設金銀、 藥業(yè)、綢布、南北貨、食品、水產、鐘表、五金、化 工、顏料等鋪號商行。大家耳熟能詳的百年老字號， 如上海老鳳祥銀樓、上海寶大祥綢布店、天津物華樓 金店、北京同仁堂藥店、香港亨得利和亨達利鐘表店 ，以及上海的馮存仁堂、蔡同德堂、童涵春等三大國 藥號藥鋪均由寧波人創(chuàng)立和經營。胡雪巖失事后，寧 波人開設的錢莊出巨資贖回了杭州胡慶余堂。民國后 ，寧波人又在上海、武漢、天津、杭州、北京、西安 等地投資發(fā)展，上海自來水公司、上海華商電車公司 、上海中華煤氣公司、廣州自來水公司、漢口利濟水 電公司等都是由寧波人以及寧波人開設的錢莊出資設 立的。早期，寧波人還大量投資沙船業(yè)和輪運業(yè)。不 僅如此，寧波商人還向世界拓展，將生意做到歐洲、 美國、東南亞等地。正如孫中山先生所說：“凡吾國 各埠，莫不有甬人事業(yè)，即歐洲各國，亦多甬商足跡 ，其影響力之大，固可首屈一指者也�！� 金融源于商品貨幣經濟。當寧波的實業(yè)家收獲巨 額利潤后，更進一步參與金融業(yè)，井率先邁出步伐， 為中國的金融創(chuàng)新作出了卓越貢獻，如建立過賬制度 和匯劃清算辦法、在流通中使用銀元、以銀元為記賬 本位、按日計算拆借利息等；在組織形式上，從獨資 、合資到股份公司，聘用經理人，將所有權和經營管 理權分開；在金融市場上進行遠期交易；擴大商業(yè)信 用，增加銀行資本；開設民族保險公司、信托公司、 證券交易所等各種非銀行業(yè)金融機構。上海女子銀行 、上海日夜銀行以及中國歷史上第一位女行長也均由 寧波人創(chuàng)設和擔任。
     據民國24年(1935年)中國銀行業(yè)年鑒統計，是年 全國共計有銀行134家，減官辦銀行后為102家，其合 計擁有資本1.17億元，其中與甬商有關的銀行為48家 ，資本合計達到了0.53億元，占了當時銀行家數的 47.1％和銀行資本的45.3％；在當年發(fā)行的有價證券 和銀行兌換券中，甬籍銀行的發(fā)行量分別占了39％和 56.1％，所以當時國人稱：“全國資本集中于上海， 上海資本以金融為最，金融資本則以甬人居其先�！� 這充分反映了當時甬籍銀行所處的地位和作用，也反 映了甬籍人士穩(wěn)健的經營作風與良好卓著的信譽。
     在中國出現資本主義萌芽的第一階段，憑借寧波 人吃苦耐勞、善于計算、敢于冒險．并能團結同鄉(xiāng)、 全力以赴的精神，在產業(yè)資本與金融資本的結合中， 實力強大的寧波商幫逐漸形成．寧波的工商前輩中出 現了一批著名的實業(yè)家與金融家。其間，在上海、武 漢、天津、杭州等城市的錢莊、銀行、保險等的同業(yè) 公會和總商會中，寧波人身居要職。僅上海一地，上 海銀行同業(yè)公會自民國6年(1917年)2月正式成立，一 直到民國38年(1949年)，共換屆14次，除個別情況外 ，會長、副會長均由寧波人擔任，在全部理事、監(jiān)事 中，寧波人占了半數以上。
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