那個(gè)步行的男子走了幾步之后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)： “先生，對(duì)不起。上次趕集，咱們碰見(jiàn)，我對(duì)你說(shuō)‘晚安’，你也跟剛才一樣回答我，‘約翰爵士，晚安’ 。” “是的�！蹦翈熣f(shuō)。
     “還在一個(gè)月之前，也有那么一回�！� “也許�！� “我只不過(guò)是平常的杰克·德北，一個(gè)鄉(xiāng)下小販子，你卻總叫我‘約翰爵士’，到底是什么意思？” 牧師走近了幾步，遲疑了一下，說(shuō)道：“那是因?yàn)�，不久以前，我考查各家的譜系，發(fā)現(xiàn)了一件事，所以才這么稱呼你。我是絲臺(tái)夫路的崇干牧師兼博古家。德北，你不知道自己是名將德伯氏的嫡派子孫嗎？德伯氏的始祖是那位著名的裴根．德伯爵士，他是跟著征服者威廉從諾曼底到英國(guó)來(lái)的�！� “從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，先生！” “這是真事。你把下巴仰起一會(huì)兒來(lái)，我好更仔細(xì)端量端量你臉的側(cè)面。不錯(cuò)，是德伯家的鼻子和下巴，不過(guò)比先前有些猥瑣了。你們家族的支派，在英國(guó)這一帶地方上，曾經(jīng)到處都有采邑。唉，你們家有過(guò)好些代的約翰爵士了。假使爵士也跟男爵一樣可以世襲，那你現(xiàn)在不就是約翰爵士了嗎？古代的時(shí)候，爵士是父子相傳的啊。” “真的嗎？” “總而言之，”牧師堅(jiān)決地下了斷語(yǔ)，“全英國(guó)像你們家這樣的，真不大容易找得出第二份來(lái)�！� “可了不得！全國(guó)都找不出來(lái)嗎？可是你看我，一年到頭，忙忙碌碌，跟區(qū)里頂平常的家伙，并沒(méi)有兩樣。
    崇干牧師，關(guān)于我這件事，別人已經(jīng)知道多久了？” 牧師說(shuō)，據(jù)他所知，這事早已成了陳?ài)E，很難說(shuō)有什么人知道了。他自己也是去年春天才發(fā)現(xiàn)的，剛好看見(jiàn)了德北寫在車上的姓名，因此才尋根問(wèn)底。
     “我本打算，不把這么一個(gè)毫無(wú)用處的瑣事告訴你，免得讓你不安。不過(guò)有時(shí)，我們的理智控制不了沖動(dòng)。
    我還以為你早就知道了。” “不錯(cuò)，我也聽(tīng)說(shuō)，我們家以前有過(guò)好日子�？墒悄菚r(shí)，我以為他們說(shuō)的好日子，不過(guò)是從前養(yǎng)兩匹馬，可現(xiàn)在只養(yǎng)得起一匹啦。我家倒有一把古鑰匙和一方雕花古印，可是，老天爺，這又算得了什么？真沒(méi)想到，我會(huì)跟高貴的德伯家是親戚。人家倒談過(guò)，說(shuō)我老爺爺不肯告訴人家，他是從哪兒來(lái)的。牧師，我莽撞地問(wèn)一句，現(xiàn)在我家族的人都在哪兒起爐灶？我是說(shuō)，我們德伯家族的人都住在哪兒？” “現(xiàn)在你們的族人大都已經(jīng)滅絕了�！� “這可真糟糕，那他們都埋在哪？” “埋在綠山下的王陴。在地下墓室里，墓碑上刻著石像�！� “我們的莊園宅第呢？” “你們沒(méi)有莊園宅第了�！� “呃？地也沒(méi)了嗎？” “沒(méi)有了。雖然我才說(shuō)過(guò)，你們家從前有很多莊園，因?yàn)槟銈兗矣泻芏嘀�脈。” “我們家還會(huì)再次興盛嗎？” “呵——這我不知道�！� “先生，那可怎么辦？”德北問(wèn)。
     “哦，沒(méi)什么辦法了。‘一世之雄，而今安在’ ，你只用這句話來(lái)訓(xùn)誡鞭策自己好了。本郡里有好幾戶現(xiàn)在住小屋子的人家，從前也跟你們家一樣聲勢(shì)顯赫哪。再見(jiàn)吧。
    ” “可是，崇干牧師，既是這樣，那你回來(lái)，跟我去喝它一夸脫啤酒，好不好？清瀝店有好酒供應(yīng)，雖然比不上露力芬酒店的�！� “不，謝謝，我不喝了，德北。我瞧你喝得也不少了。” 牧師說(shuō)完就走了，邊走心里邊疑惑，是不是不該把這件事告訴德北。
     他走了以后，德北沉思著，往前走了幾步，然后坐到路旁的草坡上，把籃子放在面前。待了不久，一個(gè)小伙子從遠(yuǎn)處走來(lái)。德北向他招招手，于是他走近前來(lái)。
     “喂，小子，你幫我去送個(gè)信兒。” 那位瘦削的小伙子皺起眉頭，說(shuō)：“約翰·德北，你是什么人，敢支使起我來(lái)，還叫我‘小子’？咱們誰(shuí)還不認(rèn)得誰(shuí)！” “真認(rèn)得嗎？這可是個(gè)謎，這可是個(gè)謎。你快幫我把這差事去辦好。哼，弗雷德，我還是告訴你這個(gè)謎吧，我是一個(gè)望族的后人哪，我也是剛剛才知道�！钡卤闭f(shuō)完就將身子倒下去，閑適地躺在草坡上的雛菊間。
     那小伙子站在德北面前，從頭到腳打量著他。
     “約翰·德伯爵士——那就是咱！”長(zhǎng)身仰臥的男子繼續(xù)說(shuō)，“我的來(lái)歷，都上了歷史了。小子，綠山下有個(gè)王陴，你知道不？” “知道。” “啊，就在那個(gè)城的教堂下面，埋著我的祖宗，有好幾百位，都穿著鎧甲，躺在大鉛棺材里。所有南維塞司這些人，都沒(méi)有我家老祖宗那樣高貴�！� “哦？” “現(xiàn)在，你拿著這籃子，到馬勒村的清瀝店，叫他們打發(fā)一輛馬車來(lái)接我回家。再讓他們，帶一小瓶甜酒來(lái)，叫他們記在我賬上好了。之后，把籃子送到我家，告訴我太太，叫她先不要洗衣服，只用等著我，我回家有話告訴她�！� 那小伙子半信半疑，站在一旁，于是德北掏出一個(gè)先令給他。P2-5