第一章 上古期文化取向：論點與推測
　　在處理上古中國的意識生活的證據(jù)時，我們就會立即面臨著這個問題——什么是中國？即使人們假設(shè)，現(xiàn)在位于中國心臟地帶的新石器時代的人類，就其體質(zhì)特征而言是蒙古人種，也就是說，在遼闊的地域上，他們的語言屬于漢藏語系，認(rèn)同共同的文化特征，但這并不能夠為先驗存在的（preexistent）、作為具有自我封閉的文化“生態(tài)系統(tǒng)”的“中國人民”觀念提供任何可靠的保證。關(guān)于農(nóng)業(yè)和冶金術(shù)是在何處、何時興起的問題，關(guān)于祖先崇拜的取向究竟普及到了多大程度的問題，仍然處于繼續(xù)爭辯之中。如果說，在某種程度上，人們能夠談?wù)撛诠�元前第二個一千年及第一個一千年之間相對統(tǒng)一的中國文明之興起的話，那么，這一文明很可能起源于遼闊地域之中多種發(fā)展的匯合過程，而不是起源于從一個“核心區(qū)域”（nucleararea）向外的輻射過程。即使人們接受了這一觀點，即這一文明的基本因素有可能對于中亞細(xì)亞草原（Central AsianPlains）以東的中國大陸的遼闊地域來說是土生土長的，但是，一旦人們拋棄了教條主義的核心觀念，特寫的物質(zhì)、社會技術(shù)，甚至宗教主題及美學(xué)主題是否可以從其他地區(qū)吸收進(jìn)來的問題，就失去了激動人心的魅力。
　　關(guān)于國家的形成問題，張光直近來又提出了相同的論點。他強有力的表示，傳統(tǒng)的“三代”——夏朝、商朝、周朝——也許并不是時代上簡單相續(xù)的朝代，而可能是長期以來就作為“相互重疊的政體”（overlappingpolities）而存在的……