本書以對(duì)中國(guó)古代思想史上四次啟蒙的宏觀把握為指導(dǎo)，以對(duì)上古神話、殷墟卜辭和周代古籍的扎實(shí)研究為依據(jù)，全面敘寫了中國(guó)思想史上第一個(gè)啟蒙時(shí)期的演變歷程，有力揭示了周代創(chuàng)造了以“人的覺醒”為標(biāo)志的“軸心文明”，成為后世中國(guó)取用不盡的思想淵藪。本書的突出創(chuàng)新之處表現(xiàn)為：一、針對(duì)張光直、葛兆光等人提出的殷周文化一體論，綜合王國(guó)維、馮友蘭、彭林等人的研究成果，以大量的實(shí)證研究揭示了周代以“人本”思想?yún)^(qū)別于上古至夏商“神本”思想的時(shí)代特征。二、針對(duì)侯外廬、顧頡剛、郭沫若、晁福林等人殷商無(wú)道德概念的觀點(diǎn)，以三皇五帝、夏禹商王的歷史傳說(shuō)和“立君為民”“天下為公”的大同學(xué)說(shuō)為依據(jù)，揭示了道德觀念在上古至夏商客觀存在著一個(gè)發(fā)生發(fā)展的過(guò)程，它們構(gòu)成周代道德文明不可或缺的思想傳統(tǒng)。三、針對(duì)李澤厚提出的魏晉是中國(guó)歷史上“人的覺醒”時(shí)代的觀點(diǎn)，揭示中國(guó)歷史上“人的覺醒”時(shí)代應(yīng)當(dāng)上推到整個(gè)周代。四、針對(duì)原有先秦思想史局限于東周講述百家爭(zhēng)鳴成果的現(xiàn)狀，將周代思想啟蒙的上限囊括到整個(gè)西周。五、專章研究、評(píng)述范圍窮盡并超越諸子，拓展到周代所有值得研究的經(jīng)史典籍。六、對(duì)上古至三代的社會(huì)形態(tài)作出獨(dú)特劃分，從“封建”的政治分權(quán)角度剖析周代思想啟蒙的生成原因。七、歷史為經(jīng)，邏輯為輔，以論導(dǎo)史，以史證論，致力打造“有思想的歷史”。