《儒林外史》是清代文學(xué)家吳敬梓創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說，成書于乾隆十四年(1749年)。《儒林外史》代表著中國(guó)古代諷刺小說的高峰，它開創(chuàng)了以小說直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例，以寫實(shí)主義描繪各類人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)。后人對(duì)《儒林外史》評(píng)價(jià)甚高，魯迅認(rèn)為該書思想內(nèi)容“秉持公心，指摘時(shí)弊”，胡適認(rèn)為其藝術(shù)特色堪稱“精工提煉”。在國(guó)際漢學(xué)界，該書更是影響頗大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多種文字傳世，并獲漢學(xué)界盛贊，有認(rèn)為《儒林外史》足堪躋身于世界文學(xué)杰作之林，可與薄伽丘、塞萬提斯、巴爾扎克或狄更斯等人的作品相提并論，是對(duì)世界文學(xué)的卓越貢獻(xiàn)。