全書正文分為30個章節(jié)(不含兩篇序言和跋以及兩篇附錄性文字)。在書稿的前半部分，作者用濃墨重彩的筆調(diào)，寫到了主人公太爺爺?shù)膫髌婀适�、主人公童年和少年時代以及青年時代的農(nóng)村生活，寫到了父母所遭受到的苦難。尤其是主人公青年時代坎坷的求學(xué)之路和四次參加高考的經(jīng)歷是作者講述的重點。主人公懷著唯有讀書才能改變命運的堅強信念，終于通過了他人生中的最后一次高考。此后，主人公迎來了自己十八年的鄉(xiāng)官生涯，又迎來了甜蜜的初戀和第一次婚姻。作品的后半部分，主要是寫主人公在南方20年的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷、企業(yè)的發(fā)展和騰飛、第二段幸福的婚姻、主人公父母生前在南方生活的片段的追憶，還寫到了自己對人生的一些重要的感悟等。作者的創(chuàng)作主題，就是要寫一部普通人真實的成長史和勵志故事，其思想內(nèi)核是：在人生的道路上，要勇敢地面對磨難、做到自強不息、努力奮斗，讓自己主宰人生的命運。