本書共八卷, 為記述張岱親身經(jīng)歷過的種種舊事的著作。它詳細(xì)描述了明代江浙地區(qū)的社會生活, 如茶樓酒肆、說書演戲、斗雞養(yǎng)鳥、放燈迎神以及山水風(fēng)景、工藝書畫等等。其中不乏有對貴族子弟的閑情逸致、浪漫生活的描寫, 但更多的是對社會生活和風(fēng)俗人情的反映。同時本書中含有大量關(guān)于明代日常生活、娛樂、戲曲、古董等方面的記錄, 因此它也是研究明代物質(zhì)文化的重要參考文獻(xiàn)。這部散文集是明末清初時代變故的風(fēng)霜雨雪的產(chǎn)物, 是中國民間文化的藝術(shù)結(jié)晶, 在中國文學(xué)史及中國美學(xué)史上都具有重要的價值。