《美的歷程》從宏觀鳥瞰角度對中國數(shù)千年的藝術、文學作了概括描述和美學把握。提出了諸如原始遠古藝術的龍飛鳳舞，殷周青銅器藝術的獰厲的美，先秦理性精神的儒道互補，楚辭、漢賦、漢畫像石之浪漫主義，人的覺醒的魏晉風度，六朝、唐、寧佛像雕塑，宋元山水繪畫以及詩、詞、曲各具審美三品類，明清時期小說、戲曲由浪漫而感傷而現(xiàn)實之變遷等重要觀念，多發(fā)前人之所未發(fā)，對于研究中國古代哲學美學思想具有深刻意義。它從文化審美心理學的角度重審了藝術和意識形態(tài)的關系，探索了藝術風格變異的深層原因以及知識分子在社會變遷中的角色類型，并通過對藝術史的研究從人文的角度思考了人性問題。 　　《美的歷程》把中國人古往今來對美的感覺玲瓏剔透地展現(xiàn)在大家眼前，如斯感性，如斯親切。全書結構嚴密、氣勢恢弘，讀之使人神弛千年，遨游于歷史的長河中。本書自20世紀80年代初出版以來，風行一時，多次再版重印，被列為青年必讀書目，帶領一代又一代人步入美的。若想在短時間內大致全面了解中國古代藝術、獲得美的熏陶，《美的歷程》是一部很好的讀物。