自序（節(jié)選）

或許是我個人的性之所近吧！我從小識字讀書，便愛看關于人生教訓那一類話。猶憶十五歲那年，在中學校，有一天，禮拜六下午四時，照例上音樂課。先生彈著琴，學生立著唱。我旁坐一位同學，私自攜著一冊小書，放坐位上。我隨手取來翻看，卻不禁發(fā)生了甚大的興趣。偷看不耐煩，也沒有告訴那位同學，拿了那本書，索性偷偷離開了教室，獨自找一僻處，直看到深夜，要歸宿舍了，才把那書送回那同學。這是一本曾文正公的《家訓》�？蓱z我當時枉為了一中學生，連書名也根本不知道。當夜一宿無話，明天是禮拜日，一清早，我便跑出校門，徑自去大街，到一家舊書鋪，正在開卸門板，我從門板縫側身溜進去，見著店主人忙問 ：有《曾文正公家訓》嗎？那書鋪主人答道 ：有。我驚異地十分感到滿意。他又說《家訓》連著《家書》，有好幾冊，不能分開賣。那書鋪主人打量我一番，說 ：你小小年紀，要看那樣的正經(jīng)書，真好呀！我聽他說，又像感到了一種不可名狀的喜悅和光榮。他在書堆上檢出了一部，比我昨夜所看，書品大，墨字亮，我更感高興。他要價不過幾角錢。我把書價照給了。他問：你是學生嗎？我答：是。哪個學校呢？我也說了。他說 ：你一清早從你學校來此地，想來還沒有吃東西。他留我在他店鋪早餐，我欣然留下了。他和我談了許多話，說：下次要什么書，盡來他鋪子，可以借閱，如要買，決不欺我年幼索高價。以后我常常去，他這一本那一本的書給我介紹，成為我一位極信任的課外讀書指導員。他并說 ：你只愛，便拿去。一時沒有錢，不要緊，我記在賬上，你慢慢地還。轉瞬暑假了，他說：欠款盡不妨，待明春開學你來時再說吧！如是我因那一部《曾文正公家訓》，結識了一位書鋪老板，兩年之內，買了他許多廉價的書。
似乎隔了十年，我在一鄉(xiāng)村小學中教書，而且自以為已讀了不少書。有一天，那是四月初夏之傍晚，獨自拿著一本《東漢書》，在北廊閑誦，忽然想起曾文正公的《家書》《家訓》來，那是十年來時時指導我讀書和做人的一部書。我想，曾文正教人要有恒，他教人讀書須從頭到尾讀，不要隨意翻閱，也不要半途中止。我自問，除卻讀小說，從沒有一部書從頭通體讀的。我一時自慚，想依照曾文正訓誡，痛改我舊習。我那時便立下決心，即從手里那一本《東漢書》起，直往下看到完，再補看上幾冊。全部《東漢書》看完了，再看別一部。以后幾十冊幾百卷的大書，我總耐著心，一字字，一卷卷，從頭看。此后我稍能讀書有智識，至少這一天的決心，在我是有很大影響的。
……
有一天，和另一位朋友談起了此事。他說 ：《論語》真是部好書，你最愛《論語》中哪一章？這一問，又把我楞住了。我平常讀《論語》，總是平著散著讀，有好多處是忽略了，卻沒有感到最愛好的是哪一章。我只有說 ：我沒有感到你這問題上，請你告訴我，你最愛的是哪一章呢？他朗聲地誦道 ：飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，于我如浮云。我最愛誦的是這一章。他說。我聽了，又是心中豁然一朗，我從此讀書，自覺又長進了一境界。
凡屬那些有關人生教訓的話，我總感到親切有味，時時盤旋在心中。我二十四五歲以前讀書，大半從此為入門。以后讀書漸多，但總不忘那些事。待到中學大學去教書，許多學生問我讀書法，我總勸他們且看像《曾文正公家訓》和《論語》那一類書，卻感得許多青年學生的反應，和我甚不同。有些人，聽到孔子和曾國藩，似乎便掃興了。有些，偶爾去翻《家訓》和《論語》，也不見有興趣，好像一些也沒有入頭處。在當時，大家不喜歡聽教訓，卻喜歡談哲學思想。這我也懂得，不僅各人性情有不同，而且時代風氣也不同。對我幼年時有所啟悟的，此刻別人不一定也能同樣有啟悟。換言之，教訓我而使我獲益的，不一定同樣可用來教訓人。
因此，我自己總喜歡在書本中尋找對我有教訓的，但我卻不敢輕易把自己受益的來教訓人。我自己想，我從這一門里跑進學問的，卻不輕易把這一門隨便來直告人，固然是我才學有不足。而教訓人生，實在也不是件輕松容易的事。
……
十年前，我回故鄉(xiāng)無錫，任教于一所私家新辦的江南大學。那時，在我直覺中，總覺中國社會一時不易得安定，人生動蕩，思想無出路。我立意不愿再跑進北平、南京、上海那些人文薈萃、大規(guī)模的大學校里去教書，我自己想我不勝任。我只想在太湖邊上躲避上十年八年，立意要編著一部國史新編……我把心專用在這上，反而覺得心閑無事，好像心情十分地輕松。太湖有云濤峰巒之勝，又富港汊村塢之幽。我時時閑著，信步所之，或扁舟蕩漾，俯仰瞻眺，微及昆蟲草木，大至宇宙人生，閑情遐想，時時泛現(xiàn)上心頭。逸興所至，時亦隨心抒寫，積一年，獲稿八九萬字，偶題曰湖上閑思錄……不幸又是時局劇變，消息日惡，我把一些約集來的學生都遣散了，國史新編束之高閣，《閑思錄》也中輟了。又回到與古為徒的老路，寫了一本《莊子纂箋》，便匆匆從上海來香港。
這一次的出行，卻想從此不再寫文章。若有一啖飯地，可安住，放下心，仔細再讀十年書。待時局稍定，那時或許學問有一些長進，再寫一冊兩冊書，算把這人生交代了。因此一切舊稿筆記之類，全都不帶在身邊，決心想舍棄舊業(yè)，另做一新人。而那本《湖上閑思錄》，因此也同樣沒有攜帶著。
哪知一來香港，種種的人事和心情，還是使我不斷寫文章……去年忽已六十，未能免俗，想把那些雜文可搜集的，都搜集了，出一冊南來文存吧！但終于沒有真付印。
這一小冊，則是文存中幾篇寫來專有關于人生問題的，因王貫之兄屢次敦促，把來編成一小冊，姑名之曰人生十論，其實則只是十篇雜湊稿。貫之又要我寫一篇自序，我一提筆便回憶我的《湖上閑思錄》，又回想到我幼年時心情，拉雜地寫一些。我只想告訴人，我自己學問的入門。至于這十篇小文，用意決不在教訓人，也不是精心結撰想寫哲學，又不是心情悠閑陶寫自己的胸襟。只是在不安定的生活境況下，一些一知半解的臨時小雜湊而已。
一九五五年五月錢穆識于九龍嘉林邊道之新亞書院第二院