由宋入元是中國歷史上的一次劇變，其影響是全方位的，當然也勢必影響繪畫藝術(shù)。本書從社會環(huán)境、藝術(shù)風格、繪畫技法、畫家身份、畫作品評（繪畫理論）等方面闡述改朝換代的劇變對中國畫的影響，并選取了錢選（宋末）和趙孟頫（元初）作為有重要影響的典型畫家作了深入的微觀剖析。作者總結(jié)了宋元繪畫藝術(shù)八個方面的轉(zhuǎn)變：（1）由重寫實（畫法）到重書寫（以書入畫）；（2）由用絹到用紙；（3）由高遠到平遠（畫風）；（4）由重用色（青綠山水）到重水墨；（5）由自然的逼真到人文的不求形似（意境）；（6）由無款、窮款、隱款到詩書畫印完美結(jié)合；（7）評鑒標準由重視用筆新細、妙于傅色到看重粗筆寫意、以書入畫；（8）占據(jù)主流地位的由宮廷畫家到文人士大夫畫家。作者指出，宋代繪畫有著深厚的儒家思想基礎(chǔ)，留下了很多承載著政教功能的作品；到了元代，由于漢人受歧視而又無力反抗，文人們逐漸構(gòu)建起一種隱逸文化，畫家更多地表現(xiàn)自我的情感體驗，這加速了畫家的自我覺醒，推動了文人畫的發(fā)展。本書從社會巨變的大處著眼，從繪畫藝術(shù)的細處入手，理性地看待宋元繪畫轉(zhuǎn)變的細節(jié)和繪畫藝術(shù)扮演的角色與承擔的功能，對我們深入理解宋元繪畫、理解中國美術(shù)史的發(fā)展都有著重要的意義。