作品是作者在東京工業(yè)大學(xué)時(shí)授課的講義重新編輯而成，以俯瞰的視角，細(xì)微的觀察點(diǎn)，適合大眾讀者的方式講述了目前我們所能看到的生物們的身體結(jié)構(gòu)與構(gòu)造中所隱藏的生存策略與其外形以及內(nèi)部的合理性。作品選取了刺胞動(dòng)物(珊瑚)、節(jié)足動(dòng)物(昆蟲)、軟體動(dòng)物(貝類)、棘皮動(dòng)物(海星·海參·海膽)、脊索動(dòng)物(海鞘·四肢動(dòng)物·人類)等相對(duì)冷僻的生物作為講解的對(duì)象。作者提出一個(gè)觀念——生物構(gòu)造的不同源于生活在不同環(huán)境中的生物們的不同價(jià)值觀所帶來(lái)的不同需求。在這個(gè)觀念的基礎(chǔ)上，作者從各類生物面臨不同的生存問題時(shí)，是如何來(lái)通過改變自己的構(gòu)造解決問題的角度，向讀者展示了其一步步的演化過程和成果。