南方士人在北宋中期的崛起，乃中國歷史上的重大現象。它標志著中國文化重心南移的完成，亦確立起東南區(qū)域在近世中國的主導地位。然而，此重大現象的形成背景，迄今仍缺乏全面且系統(tǒng)的梳理。本書嘗試填補這段研究上的空白，并以為，受惠于唐宋之際江淮一帶相對安穩(wěn)的環(huán)境，以及諸南方自立政權的統(tǒng)治需求，東南士人的文化積累不僅沒有隨著李唐覆亡而止，反倒得以穩(wěn)定積累，直至宋初。正是倚靠這股雄厚的文化基底，東南士子終能突破北宋統(tǒng)治者“重北輕南”的用人方針，大舉通過科舉入仕，從而扭轉宋代統(tǒng)治集團的構成。