在黨的歷史上，從1937年十二月會議到1938年六屆六中全會間，是以毛澤東為核心的黨的第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體確立和形成的一個重要時期。該著作以豐富扎實的史料、堅實的理論視角集中呈現(xiàn)與闡述了此段歷史。

全書約16萬字，分為四章正文與前言、結(jié)語六部分。全書以十二月會議為起點，運用大量的會議資料和檔案文獻等一手資料，以及當時中共主要領(lǐng)導(dǎo)人的回憶錄、文集等，從史料出發(fā)，有力論證了毛澤東等人如何提出中共必須堅持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的獨立自主原則，有關(guān)抗日戰(zhàn)爭是一場持久戰(zhàn)和中共開展敵后游擊戰(zhàn)的重要性；同時也詳細介紹當時的中共主要領(lǐng)導(dǎo)人王明等對于上述問題的看法和建議，以及所犯錯誤形成過程。

全書立意新穎，細節(jié)敘述較為吸引人。如在第二章開篇講述王明從莫斯科回到延安時，毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人對他熱情接待，在歡迎儀式上，毛澤東一再激動地重復(fù)：喜從天降，喜從天降！并在一段時間內(nèi)強調(diào)王明同志帶著共產(chǎn)國際的指示回來指導(dǎo)黨的工作，是馬克思給我們送來了天兵天將。由此可見，當時毛澤東等人對王明抱有的信任與期望。書中這樣的細節(jié)史料的敘述較多，令人印象深刻。

可以說，全書史料扎實，注重史料挖掘與史實考證，是一部論從史出、史論結(jié)合的黨史學術(shù)普及讀本。