本書是法國電影批評家、理論家安德烈·巴贊的電影評論文集，收錄了他對于六位導(dǎo)演及其作品的37篇精辟評論，這六位殘酷導(dǎo)演是：

被詛咒的電影的代表人物施特羅海姆，兼具導(dǎo)演和演員的雙重身份，為了填補(bǔ)無聲電影的空洞，他借助大量電影套路，激發(fā)出演員的深層性格、展現(xiàn)出個體的殘酷光芒。

從悲劇性的宗教題材中流瀉出的神秘主義，逼真至近乎源自靈魂的真實情感，可比肩弗拉芒繪畫的場面調(diào)度與布景，共同構(gòu)成了德萊葉的現(xiàn)實主義美學(xué)。

斯特奇斯的喜劇是一場場反諷式的社會學(xué)調(diào)查，其幽默、滑稽的情節(jié)外衣下潛藏著一個個現(xiàn)實主義劇本，諷刺并揭露了傳統(tǒng)喜劇與其講述的社會神話。

既施虐，又憐憫。布努埃爾運(yùn)用殘酷的辯證法，編織起了超現(xiàn)實主義夢境，他探索人類境況極端殘酷的一面，卻又將其轉(zhuǎn)化成人類高尚的仁慈、永恒的純樸。

希區(qū)柯克是制造懸疑的大師、拍攝警探片的專家、電影史上最老練的導(dǎo)演之一，通過精妙的電影技巧，他完成了一種駭人的反諷，一種比初看起來更真實的殘酷。

黑澤明汲取西方電影美學(xué)的營養(yǎng)，同時保存了自身文明的風(fēng)格，在其影片中，簡單的情節(jié)足以描繪人性的真相，現(xiàn)實主義與普世價值實現(xiàn)了完美融合。