本書講述的是南方?jīng)]落地主家的家族悲劇。長子昆廷絕望地抱住南方所謂的舊傳統(tǒng)不放，因妹妹凱蒂風(fēng)流成性、有辱南方淑女身份而愛恨交加，竟至溺水自殺。次子杰森冷酷貪婪，三子班吉?jiǎng)t是個(gè)白癡，三十三歲時(shí)只有三歲小兒的智能。全書通過這三個(gè)兒子的內(nèi)心獨(dú)白，圍繞凱蒂的墮落展開，最后則由黑人女傭迪爾西對前三部分的“有限視角”做一補(bǔ)充。