女性主義批評是以女性意識為關(guān)照，具有女性價值標準和審美追求的文學批評。一般認為，西方女性主義批評主要分為英美學派和法國學派。在此，本書主要分析的是以弗吉尼亞·伍爾夫為先驅(qū)代表的英美女性主義文學批評。它基本上是一種社會歷史批評，關(guān)注的是文學的社會與文化語境，重視文學的社會功能。作為女性主義批評的先驅(qū)人物，弗吉尼亞·伍爾夫立足于自身的社會處境，前瞻性地揭示了性別差異是一種社會建構(gòu)，而且是可以改變的，單純地爭奪選舉權(quán)并不能徹底改變女性被壓迫的歷史地位，只有將批判的矛頭直指父權(quán)制二元對立思維，解構(gòu)性別二元對立，才能使廣大女性獲得真正的解放。相較于同時代者，伍爾夫的先進性體現(xiàn)為在強調(diào)物質(zhì)經(jīng)濟對于女性獨立的重要性的同時，更在乎女性精神空間的自我建構(gòu)與拓展。她呼吁廣大女性走出家庭，擺脫“房中的天使”的女性形象，拿起筆進行寫作；她提出婦女寫作必須要有一間自己的屋子以及年薪500英鎊，用來保證寫作的順利進行；她倡導(dǎo)“雙性同體”的思維方式以及寫作狀態(tài)。毫無疑問，弗吉尼亞·伍爾夫這位女性主義批評史上閃耀的明星是后世學者探索女性文學發(fā)展的寶貴思想資源，她的女性主義思想影響了一代又一代前仆后繼的女性主義者。
　　法國女性主義者西蒙·德·波伏瓦在論述婦女有無創(chuàng)造力的問題時，就曾引用伍爾夫的觀點證明女性才能在很大程度上取決于后天的培養(yǎng)與訓練，她們并非真正缺乏才能，而是缺少平等的機會。另外，美國作家喬伊斯·卡羅·奧茨也有相同的見解，她認為“主題是由文化決定的，不是由性別決定的。想象力本身是無性別的，向我們敞開大門。”
　　這一觀點無疑受到了伍爾夫的啟發(fā)。澳大利亞文學評論家戴爾·斯彭德在其著作《男人創(chuàng)造的語言》中表示，男人作為歷史唯一的陳述者，一直掌控著話語權(quán)，女性必須建造屬于自己的話語來支持文學創(chuàng)作。我們不能否認這一觀點沒有受到伍爾夫關(guān)于女性話語建構(gòu)理論的影響。法國女性主義批評家埃萊娜·西蘇在《從潛意識場景到歷史場景》一文中，結(jié)合自身的成長經(jīng)歷，以巴西當代女作家克拉麗絲·李斯佩克朵一篇早期珍貴的文章作為引子，系統(tǒng)論述了“女性寫作”從小說到戲劇這一與生命相連接的探索、感悟和反思的創(chuàng)作過程。寫作在此不僅僅是一種個人活動，更是身體和靈魂的雙重銘刻，是生命進程中始終鮮明的自我救贖，這顯然也是得到了伍爾夫關(guān)于女性寫作觀點的啟示。埃萊娜·西蘇在《美杜莎的微笑》以及卡羅琳·海爾布倫在《邁向男女雙性的認識》中，都表達了對伍爾夫“雙性同體”思想的理解與贊同，并提出了自己對這一概念深入的闡釋。