本書將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)視為一種實踐和一門學(xué)科。它探討的不是企業(yè)家的心理和品格特質(zhì)，而是他們的活動和行為。本書列舉了很多例子，這些例子旨在闡釋某個觀點、規(guī)則或警示，而非講述成功故事。因此，相比于此前已經(jīng)出版或發(fā)表的關(guān)于創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的圖書和文章，本書在寫作意圖和寫作手法上都有所不同。同現(xiàn)在的其他出版物一樣，本書也強調(diào)創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的重要性。但本書認(rèn)為，美國在過去10～15年出現(xiàn)創(chuàng)業(yè)型經(jīng)濟(jì)，是近代經(jīng)濟(jì)和社會史上振奮人心的事件。當(dāng)下許多討論認(rèn)為創(chuàng)業(yè)是一種略帶神秘色彩的東西，將其視為天賦、才干、靈感或“靈光乍現(xiàn)”（flash of genius）。而本書認(rèn)為創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)是能夠加以組織（且必須加以組織）的有目的的任務(wù)，也是系統(tǒng)性的工作。事實上，它是管理者工作的一部分。
這是一本關(guān)于實踐的書，但并非“操作指南”。它討論了什么是創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，以及何時開展和為什么要開展創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)，也討論了具體的策略和決策，機會和風(fēng)險，結(jié)構(gòu)和戰(zhàn)略，用人、薪酬和激勵。
本書主要包括三個主題：創(chuàng)新實踐、創(chuàng)業(yè)實踐和創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略。每個主題都是創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)的一個“方面”，而非一個階段。
本書第一部分是創(chuàng)新實踐，指出創(chuàng)新是一門有目的的學(xué)科。首先，它闡釋了企業(yè)家從何處以及如何尋找創(chuàng)新機會。其次，它進(jìn)一步探討了人們在將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為可行的業(yè)務(wù)或服務(wù)的過程中，應(yīng)遵循的行為原則與不能觸碰的
禁忌。
第二部分是創(chuàng)業(yè)實踐，重點關(guān)注機構(gòu)，即創(chuàng)新的載體。它從現(xiàn)有企業(yè)、公共服務(wù)機構(gòu)、新創(chuàng)企業(yè)三個方面來討論創(chuàng)業(yè)管理。什么樣的策略和實踐有助于機構(gòu)（無論企業(yè)還是公共服務(wù)機構(gòu)）成為成功的創(chuàng)業(yè)型機構(gòu)？為了開展創(chuàng)業(yè)，應(yīng)該如何組織和配備人員？會有哪些干擾、障礙、陷阱以及常見錯誤？本部分結(jié)尾討論了創(chuàng)業(yè)者本人及其角色和決策。
第三部分是創(chuàng)業(yè)戰(zhàn)略，主要討論如何將創(chuàng)新成功地推向市場。創(chuàng)新的檢驗標(biāo)準(zhǔn)并不是它的新穎性、科技含量或者巧妙性，而是要在市場上取得
成功。
本書的引言將創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)同經(jīng)濟(jì)相聯(lián)系，結(jié)論則將它們與社會相聯(lián)系。引言、三個主題和結(jié)論構(gòu)成了整本書。
創(chuàng)業(yè)既非科學(xué)也非藝術(shù)，而是一種實踐。當(dāng)然，它具有一定的知識基礎(chǔ)，本書將系統(tǒng)地呈現(xiàn)這一知識基礎(chǔ)。正如醫(yī)學(xué)、工程學(xué)等其他實踐知識一樣，創(chuàng)業(yè)的知識只是達(dá)到目的的一種手段。實踐知識的內(nèi)容主要由目的（也就是實踐本身）來界定。因此，這樣一本書應(yīng)該基于多年的實踐經(jīng)驗總結(jié)
而成。
30年前，也就是20世紀(jì)50年代，我開始研究創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時有兩年的時間，我所領(lǐng)導(dǎo)的紐約大學(xué)研究生商學(xué)院研究小組在每周一次的晚間研討會上，都會對創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)進(jìn)行長時間的探討。這個小組的一些成員剛剛開始創(chuàng)業(yè)，大都很成功；還有一些成員在現(xiàn)有機構(gòu)中擔(dān)任中層管理者，這些機構(gòu)大都規(guī)模龐大，包括兩家大醫(yī)院、IBM、通用電氣公司、一兩家大銀行、一家證券經(jīng)紀(jì)公司、幾家雜志和圖書出版商、幾家制藥公司、一家全球性慈善組織、紐約天主教大主教管轄區(qū)以及長老會，等等。
連續(xù)兩年，研究小組成員在他們的工作中對討論出的概念和想法加以檢驗。在隨后長達(dá)20多年的咨詢生涯中，我進(jìn)一步對這些概念和想法加以檢驗、確認(rèn)、精煉和修正。我的咨詢工作同樣涉及各種機構(gòu)，一些是企業(yè)，如制藥業(yè)和計算機業(yè)的高科技公司、災(zāi)害保險業(yè)的非科技公司、美國和歐洲的全球性銀行、個人公司、區(qū)域性建材批發(fā)商以及日本的跨國公司等；還有一些是非營利組織，如工會組織、主要社區(qū)組織（如美國女童子軍、國際救援與發(fā)展合作組織）、醫(yī)院、大學(xué)、研究實驗室和不同的宗教組織。
本書是從我多年的觀察、研究和實踐當(dāng)中提煉出來的，因此我可以使用真實的“微案例”，從正反兩方面來闡釋相關(guān)策略和實踐。書中提到名稱的機構(gòu)，要么不是我的客戶（如IBM），它們的案例是公開報道的，要么是我的客戶，但案例是機構(gòu)本身披露的（否則，我寫的所有管理類圖書都不會公布與我有業(yè)務(wù)往來的機構(gòu)的名稱）。本書所選取的案例都是真實案例，所討論的企業(yè)也都是真實存在的企業(yè)。

直到近幾年，管理學(xué)者才開始更多地關(guān)注創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)。我數(shù)十年來在自己所寫的管理類圖書中都對這兩個方面有所探討。但是，全面和系統(tǒng)地闡述這個主題的書，本書是第一本。我確信本書是這一重要課題的開端而非結(jié)束，并衷心希望本書被人們當(dāng)成一部開創(chuàng)性的作品。

加利福尼亞州克萊蒙特市
1984年圣誕節(jié)