大型活動指大型的文化（包括商業(yè)和體育）活動，具有鮮明的特點、大眾普遍的需求與國際性意義。大型活動是一種多維度的社會現(xiàn)象，需采用多視角方法進行研究。作者基于社會科學理論，主要從戲劇化、媒體化和語境論三個視角，現(xiàn)代與非現(xiàn)代，國家與非國家，地方與非地方三個維度，探討了大型活動在現(xiàn)代化中的意義和社會角色，并通過對1851年水晶宮博覽會、1936年柏林奧運會和1992年巴塞羅那奧運會等大型活動的案例分析，考察大型活動的發(fā)展，包括它們的起源、特殊性、類別及其在公共文化中的作用，重點探討世博會與奧運會對現(xiàn)代時期的民族認同、公共時間和空間的標志、國家公民身份和國際社會的各種影響。本書還考察了城市、體育、旅游和媒體的流行文化，特別是這些文化領域中與世博會和奧運會等大型活動相關的內(nèi)容。對大型活動的研究可為解決社會學說存在的難題提供思路。