魏晉南朝時期是中國小說的起始階段，出現(xiàn)了記述神靈鬼怪的志怪小說，也產(chǎn)生了膾炙人口的志人小說《世說新語》。這些小說，大抵
實錄傳聞而篇幅短小，文筆簡約而有意境。
唐人作的文言短篇小說叫傳奇。傳奇者流，蓋出于志怪 （魯迅《中國小說史略》），但是敘述宛轉(zhuǎn)，文辭華艷，與六朝之粗陳梗概者較，演進之跡甚明（同上）。特別不能忽視的是，傳奇中很多作品反映了較為深廣的現(xiàn)實生活，部分作品還塑造了鮮明動人的人物形象�？梢哉f，不同于志怪的實錄傳聞，唐人乃始有意于創(chuàng)作。從整體上來說，唐傳奇走上了從記載實錄為主到虛構(gòu)幻設(shè)為主的發(fā)展道路，從此小說擺脫了子史的附庸身份而獲得獨立地位。
唐傳奇里名篇佳作很多，對后世如宋代說唱，元明清戲曲影響甚巨，后者很多是在前者基礎(chǔ)上的踵事增華。一些優(yōu)秀的篇章，今天讀來仍然意味深長。《聶隱娘》前幾年被侯孝賢導(dǎo)演拍成電影，好評如潮。《馮燕傳》引起現(xiàn)代讀者廣泛興趣，馮燕殺死情人的行為，以及當
時人們（包括著名詩人司空圖，他作有《馮燕歌》）的態(tài)度，值得深思。
我們讀陳鴻的《長恨歌傳》，知道白居易寫《長恨歌》意在懲尤物，窒亂階。薛用弱的《王渙之》（王渙之即王之渙）記述了著名的旗亭畫壁的故事，讓后世讀者知道唐代詩人在日常生活中是如何地輕松自在，以及如何地爭強好勝。讀《周秦行紀》，會驚詫于唐代朋黨間用文字相攻訐有多狠，不由得讓人想起后世文字獄的殘酷�！秴卧�膺》中棋友私易一子，呂元膺未足介意，但心跡可畏的評論，可以體會古人交友一道是何其講究，立身行事真沒有一點馬虎。唐傳奇里的每一篇幾乎
都會引起我們的共鳴和思索。
我們編輯出版了很多的鑒賞辭典，其中以詩詞居多，讀者似乎喜歡詩詞，更甚于小說。其實，與詩詞相比，小說由于其長于敘事的特性，反映的生活更具體，更寬泛，也更真實，其能引人深思，令人流連的地方也更多。
上海辭書出版社文學(xué)鑒賞辭典編纂中心
２０２２．１０